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世界陨石收集

世界各国收集陨石的历史可追溯到远古年代。1747年,奥地利维也纳自然历史博物馆收藏了一块陨石,是为科学研究而收藏的最早的陨石。1794年,德国物理学家克拉尼(E.F.F. Chladni)发表了“关于一些铁块的来源问题,特别是被帕拉斯(P.S.Pallas)在西伯利亚发现的那块”的论文,他认为这些铁块是从地球以外落到地球上的。而欧洲确认陨石来自宇宙空间则是在1803年4月26日的盛大陨石雨之后。这次陨石雨陨落在法国巴黎以西不远的奥恩省的莱格勒地方,陨落的陨石约二、三千块。对陨石的科学研究是随着在地质学研究中一些新测试手段(如显微镜)的应用而发展起来的。

1966年,英国不列颠自然历史博物馆出版的《陨石目录》共列举了2045次陨落的陨石;1976年出版的《陨石补充目录》,又增补了新陨落和新发现的陨石 264次。

将上述2309次陨落的陨石分类,其类别和所占百分比如表1:

表1

据估计,每年大约有500次陨石陨落到地球上,其中多数陨落在海洋和人迹罕至的地方,陨落在陆地而被发现的只有很少的几次。

陨石标本多数都收藏在各国的自然历史博物馆、国家博物馆、陨石博物馆、天文馆和地质矿产博物馆或陈列馆中。其中以英国不列颠自然历史博物馆收藏的最多,1976年已达1320次陨落的陨石标本;其次是美国芝加哥菲尔德自然历史博物馆和华盛顿美国国家博物馆。此外,纽约美国自然历史博物馆和法国巴黎自然历史博物馆等,也有大量收藏。

70年代以来,在南极地区发现了大量各种类型的陨石,到1980年为止,已发现和收集到约五千块。这批陨石是在非常清洁的极地条件下保存下来的,具有极高的科学价值。

世界一些著名的石陨石、铁陨石和石铁陨石,如表2。表中没有列入中国收集的陨石,有关情况参见中国陨石。

表2