《教父》是美籍意大利作家马里奥·普佐写的小说，出版于1969年3月，曾一连67周高踞于《纽约时报》畅销书栏榜上，被认为是美国当年第一号畅销书。
该书作者马里奥·普佐在《教父》之前，并不是什么知名作家，他自己就说过：“我一共写了三部小说，《教父》是其中最差的一部。我写这本书的目的，就是要赚钱。”黑手党是美国无恶不作的黑社会组织，专门干包娼、包赌、绑票、暗杀之类的勾当，与三K党一样，是美国大资产阶级的“非法工具”。《教父》便是描写黑手党柯尔良“家族”的“教父”唐·维陀·柯尔良是如何“成家立业”的，他的儿子又如何在家族的倾轧中“中兴”的。据说此书出来后，普佐到餐室吃饭，黑手党党徒立即送上一瓶瓶香槟。普佐过去曾欠下一笔可观的赌债，黑手党党徒也把它一笔勾销了。好莱坞要把它拍成电影，是在一个“真正的教父”的大力支持与监护下进行的。普佐果然赚到了大钱。
马里奥·普佐出生在纽约曼哈顿下层社会贫民区的一个意大利移民家庭，父亲是纽约铁路工人。虽然出身低下，但他本人与黑社会没有任何关系。他从小喜欢读书，尤其喜欢读关于纽约州印第安人部族战争的小说，少年时代就特别喜欢俄国作家陀思妥耶夫斯基的《卡拉马佐夫兄弟》和《白痴》，并善于观察生活，这些都为他后来的创作生涯打下了基础。
第二次世界大战期间，他在美军中服役。复员后，在纽约新学院、哥伦比亚大学学习。他的第一部小说《黑色竞技场》（1955）被认为是描写战后德国的最佳小说，《幸运的朝圣者》（1964）则是一部关于意大利移民的小说，带有自传性质，被《纽约时报》称为“小经典作品”。这两都小说出版后都得到了评论家的肯定，虽然这些作品关注现实问题，具有思想探度，也深得作者本人偏爱，可惜并不畅销。
普佐有五个子女，生活压力很大，他坦陈写作通俗小说的初衷是因为“我生活在贫困中，那是帮助我写作的诱因之一，那是我的生活的出路”。写《教父》时，普佐已经45岁了，他用3年时间写完了《教父》。
《教父》成为20世纪70年代美国最畅销的小说之一，它内容惊险，情节紧凑，深受各国、各阶层读者的欢迎，风靡世界，连续畅销了十余年。小说还被美国派拉蒙电影公司改编为同名电影，由导演科波拉执导，分为三集，荣获第45届奥斯卡金像奖中的最佳影片奖、最佳男主角奖和最佳改编剧本奖三项大奖。
