有个20岁的女大学生，近年来经常有低热（375℃左右），但无明显的不适感觉。曾多次到医院就诊，作过许多化验和仪器检查，均未发现什么毛病。医生说可能是功能性低热。她问，什么是功能性低热？如何诊治？
功能性低热是针对器质性发热而言的。器质性发热热度可高可低，主要由感染（细菌或病毒）、结缔组织疾病或肿瘤等引起，常伴有相应的症状，需积极治疗，否则可发生不良后果。功能性低热（又称特发性低热、神经性低热、体质性低热和习惯性低热等）则由植物神经系统功能失调所致，易发生于20～40岁的中青年，女性多见，可持续数年，无其他症状，无不良后果。
诊断功能性低热要慎重，应在排除器质性发热的前提下作出结论。功能性低热一般有以下几个特点：①经详细检查（包括实验室和各种仪器）和1～2年的观察，未找到病因。②身体一般状况良好，可正常工作、学习和生活。③抗感染、抗风湿、抗结核试验治疗均无效。④低热相对有规律性或有季节性，一定时间出现，一定时间消退。⑤可有植物神经功能失调表现，如心慌、多梦、失眠，易激动等症状。
确定是否有低热，首先应知道体温的正常值。健康人的体温是相对恒定的，即不是一个固定不变的数值，在一定范围内可有某些生理性波动。人体内部的温度稍高于体表的温度。因此在不同部位测温时可有不同的正常值。①直肠测温的正常值：一般为369～379℃。因直肠受外界环境影响小，故温度较稳定。在此处测得的温度最能反映体温的真实情况。缺点是测温不够方便。②口腔测温的正常值：一般为366～376℃。口腔温度可略受外界环境影响，测温前如刚饮过热水、吃过热食，或口腔有炎症，测得的温度则不准确。优点是测温较方便。③腋下测温的正常值：一般为362～372℃。腋下温度受外界环境影响最大，不如直肠或口腔准确。优点是测温比直肠和口腔均简便，故多数医生仍喜欢采用。需要指出的是，如腋下测得的温度值得怀疑时，要立即用口腔或直肠测温法对照核实，以明确是否真正发热。
有些健康人的体温因受某种因素的影响，低于或高于正常值，也属正常现象。造成体温生理性波动的因素有：①清晨体温较低，傍晚体温较高。这是因为清晨基础代谢处于低水平；傍晚因工作、学习、劳动、进食和疲劳等因素的影响，基础代谢较旺盛（如系夜间工作者，体温的波动则与以上规律相反）。②突然进入高温环境（如高温作业区或热水浴）、剧烈运动或情绪激动紧张时，体温也可有暂时性增高。③饱食后，特别是大量进食高热量食物后，体温可有一时增高现象。④儿童尤其是婴幼儿代谢率较高，中枢神经系统发育不完全，对体温的调节功能差，故体温较成人偏高，腋下正常体温为365～375℃。老年人则与儿童相反，体温有下降趋势，多在正常值的低限，甚至在低限以下。⑤处于饥饿状态，或进食低热量食物，或冬季着衣太少，或体质衰退、虚弱时，体温常偏低。⑥女性体温一般较男性为低。月经前期或妊娠早期体温可持续性轻度升高，而在月经期则体温较平时低。⑦夏天如着衣太多，散热不良，体温可有轻度升高。上述因素引起的体温波动，在临床上并无特殊意义，由此引起的体温升高也并非功能性低热。怀疑是病理性发热时，应排除体温的生理性波动。
鉴别功能性低热与器质性发热，可作以下试验：①饮热水试验：试验前先测体温，然后在2～3分钟内饮入约70℃的热水200～300毫升，再每隔5分钟测体温1次，连测4次，与饮水前的体温对照比较。正常人饮水5分钟后温度上升01～02℃，并在10～15分钟内恢复原来体温或降至原来体温以下。功能性低热者则可升高03～04℃，或虽升高01～02℃，但在10～15分钟内不能恢复原来体温，即升高的温度持续时间延长。②活动试验：第一天让病人卧床休息，测体温作为对照。第二天让病人从事工作或体力活动，并每小时测1次体温，连测4次。如果休息时体温正常，活动后体温升高，或休息时升高，活动后反而正常，都可能是功能性低热。
功能性低热的治疗方法主要有：①精神放松：此种发热无不良后果，故精神不要紧张。经常保持愉悦的心情，不把低热放在心上，不要老是测体温，以免形成“疑病症”。②服用调节植物神经功能的药物：可根据不同情况选用谷维素、异丙嗪、利血平、安定和柏子养心丸等。③试用小剂量解热剂：如阿司匹林等，但时间不宜过长，以免产生副作用。④中医中药：可用青蒿、鳖甲、地骨皮各15克为基本方，根据辨证加减其他中药，每日1剂，连服数周。服用药物应在医生的指导下进行。
如无明显症状，也可不用药物治疗。可动态观察，定期随访。
