[拼音]:weimao ke
[外文]:Celastraceae
双子叶植物纲蔷薇亚纲的1科。乔木或灌木,常攀援状。托叶小或无,早落;单叶互生或对生,全缘或有锯齿。花序为腋生或顶生的聚伞花序或总状花序;花两性,有时单性,辐射对称;萼小,4~5裂,宿存;花瓣4~5,覆瓦状排列,稀镊合状排列;雄蕊4~5,着生于花盘上,与花瓣互生,花药2室;子房上位,1~5室,与花盘分离或藏于其内,每室具1至多颗胚珠,花柱具全缘或3~5裂的柱头。果为翅果、浆果或蒴果;种子常有假种皮;胚乳有或无。花粉一般为扁球形或近球形,具3孔沟,外壁2层,外层稍厚于内层,外壁具明晰网纹,至沟边显著变细,轮廓线呈波浪形。染色体基数x=8,23,40等。约40属 500种左右。主要分布于热带、亚热带及温带地区。中国有12属200多种,全国各地均产。其中十齿花属、永瓣藤属为中国特有属。
卫矛科植物最早出现于北美的白垩纪早期,可见本科植物早在中生代晚期就已存在,经过几次冰期与间冰期以及造山运动得以保存发展。在区系地理成分上属于泛热带成分的有南蛇藤属、福木属、卫矛属、美登木属、核子木属等;旧大陆热带的有盾柱属;东南亚热带的有Glyptopetalum;东亚的有拟卫矛属、Otherrodendron2属。
卫矛科植物有许多种类具有经济利用价值,有些已被广泛利用。中国早在李时珍的《本草纲目》中就记载了卫矛;吴其濬的《植物名实图考》进一步记述了该种的形态和药用情况,以后被载入了药志,其分布遍及华北、华中、华东及西南等地区的阔叶混交林中或林缘;翅枝为通经散瘀止血崩的妇科药,又可作杀虫和泻下药;树皮含杜仲胶(guttapercha)可制粗胶;种子含油,可供制皂和作润滑油;木材可供制小器具;本种也是很好的庭园观赏植物。华北卫矛、疏花卫矛、大花卫矛等亦可提制粗胶和供制皂用。扶芳藤茎叶有驱风、补气血之功效。大叶卫矛树皮富含杜仲胶,可提制粗胶,又可入药,有利尿、强壮之效;全国各地多栽培作绿篱,叶片能较突出地反应环境被氟 (F)污染的情况。雷公藤根含雷公藤碱(tripterygine),其中有 5种生物碱的混合物卫矛醇(dulcitol)和雷公藤红(tripterine),是很好的杀虫剂。南蛇藤果实药用,有调心脾、安神镇静、续筋骨功效,叶含山奈苷(kaempferitrin),有解毒散瘀之效;茎皮富含纤维,可作混纺织品及造纸的原料。云南美登木(见彩图)对淋巴肉瘤、多发性骨髓瘤等恶性肿瘤有较明显的疗效,其有效成分为美登素Ⅰ(maytansine)和美登素Ⅱ(maytanprine)。
卫矛科植物花序为聚伞花序,子房上位,心皮合生,具下垂胚珠等形态特征,与冬青科有密切的亲缘关系。本科在属一级分类方面较明确,唯有美登木属和裸实属(Gymnosperia)有争议。