[拼音]：Qingdezong Zaitian
清朝入关后第九代皇帝。满族，爱新觉罗氏。咸丰帝弟醇亲王奕子。年号“光绪”，习称光绪帝。庙号德宗。1875年1月（同治十三年十二月），同治帝病死，无子，载湉被慈禧太后立为皇帝，由慈禧太后“垂帘听政”。1889年（光绪十五年）始亲政，但朝中大权仍操在慈禧太后手中。1894年中日甲午战争爆发，他主张抵抗，派刘永福到台湾布防，下令停止继续移用海军经费修建颐和园，并命李鸿章查察各路将领“有无畏葸纵敌情事，不得片词粉饰”。次年，《马关条约》签订后，康有为连续上书，请求变法，载湉受到启迪，“益明中国致败之故，若不变法图强，社稷难资保守”。7月，他发布了一道命令，列举一系列应革事项，由于慈禧太后阻挠，未能实施。1897年11月，德国占领胶州湾，中国被列强瓜分的危机四伏，康有为再次来到北京，上书指陈时局紧迫。载湉决心变法，让奕劻给慈禧太后传话：“太后若仍不给我事权，我愿退让此位，不甘作亡国之君。”于是力排众议，于1898年6月11日下“明定国事”诏书，宣布变法开始（见戊戌变法）。根据康有为及其他拥护变法臣僚的推荐，下达谕旨，在政治、经济、军事、文教等方面进行变革，他破除皇帝不召见四品以下小臣的旧例，召见了康有为、梁启超、严复等人；授予谭嗣同、杨锐、刘光弟、林旭以四品卿衔军机章京。参与新政。为推行新政，他允许士民上书言事，极力任用维新人才，打破按年资升迁、白发卿相的常规，为裁并机构，改革臃肿的官僚体制，曾多次痛斥顽固派的阻挠，并主张开懋勤殿、选拔通国英才数十人，延聘东西各国政治专家、研讨制度，通盘筹划，一时颇有维新气象，他是“百日维新”的实际决策者。但维新变法措施遭到慈禧和顽固守旧大臣的极力抗拒。9月21日（八月初六），慈禧太后发动政变，推翻新政，将载湉囚禁于瀛台。1900年，又因反对利用义和团向列强宣战，遭到慈禧太后斥责。八国联军逼近北京时，所宠珍妃被慈禧太后喝令太监投溺宫井，他则被挟逃亡西安。还京后，慈禧太后让其备位随朝，以欺天下视听。1908年11月14日(光绪三十四年十月二十一)死于宫中。