甘肃：天梯山石窟大佛
天梯山石窟，史称凉州石窟，窟前有寺庙，当地人俗称大佛寺，又名广善寺，位于甘肃武威城南五十公里天梯山崖体的中部，是中国早期的石窟之一。
天梯山山峰巍峨，陡峭峻拔，高入云霄，山有石阶，拾级而上，道路崎岖，形如悬梯，故称天梯山。山巅常年积雪，俗称“天梯积雪”，为凉州八景之一。石窟中大佛依山而坐，脚下碧波荡漾，薄云缠绕其身，构成了一幅山、水、佛、云浑然一体的壮观奇景，是凉州颇负盛名的旅游胜地。
天梯山石窟创建于东晋十六国时期的北凉，距今约有1600年历史。时北凉王沮渠蒙逊迁都武威，蒙逊笃信佛教，广征工匠，建窟造佛，开凿天梯山石窟，后经历代修造，规模宏大，建筑雄伟，有学者称为中国石窟鼻祖。石窟所在山体轮廓犹如一只出水之龟，因此也叫金龟山。现存洞窟三层，佛龛十八个，佛像一百多尊，以及魏、隋、唐时期的汉、藏写经。南北两壁绘有大幅壁画。南壁上为云纹青龙，中为大象，梅花鹿，大象背上驮有经卷，经卷发出光辉；下部绘有老虎和树木花卉。北壁上绘有青龙、双虎；中部绘有白马、墨虎、菩提树，白马背上驮有经卷，经卷发出光辉；下部绘有牡丹花卉，画面气势磅礴，技法严谨，线描工整精细，比例透视精确，设色绚丽清雅，丰富协调。其中尤以墨老虎结构严谨，疏密得益，均匀对称，最为突出。从绘画艺术看，技法娴熟，线条圆润流畅，形象逼真，呼之欲出。
天梯山石窟现存18个洞窟，主体建造大佛窟开凿于盛唐时期，如来坐像高达28米，是全身贴金铂的一尊大佛，这在国内是罕见的。大佛左右两侧有迦叶、阿难、普贤、文殊、广目、多闻天王六尊造像，神态逼真，形象各异，塑造精致。石窟形制主要有三种：五柱型（或五塔型）,洞窟平面呈横长方形，窟中偏后有中心柱，四面开龛，洞窟四隅，各有一分层方柱，形成五塔式；中心柱型，洞窟平面呈方形，中心方柱直通窟顶，双层龛顶部四面成斜坡，形成覆斗顶；覆斗顶型，平面呈方形，顶部覆斗藻井，三壁开龛。前2种多为北凉、北魏窟，后者多为隋、唐窟。石窟所在地势险峻，正处峡口，现窟内大佛、北凉中心柱、佛龛及珍贵的部分壁画依山傍水，是参观、研究古文物和游乐休闲的理想之地。1958年因修黄羊河水库搬迁至省博物馆的文物，于2006年1月又搬迁至武威。天梯山石窟的文物回归故里，将为原址、原位全面复原天梯山石窟打下基础，创造了条件。
天梯山石窟，是我国开凿最早的石窟之一，也是我国早起石窟艺术的代表，是云冈石窟、龙门石窟的源头，在我国佛教史上占有重要的地位。佛教东传，作为进入玉门关、阳关后的第一大站——西北地区除长安以外的又一个政治、文化、经济中心和军事重镇的凉州，凡西来东往的高僧大德，多在此停留驻锡，译经宏法，使凉州佛事兴盛，声名远扬，成为中国佛教文化传播的中心。天梯山石窟，作为最早见于史册记载的第一个由一国之君直接开创的石窟，不仅对凉州包括整个河西的佛教传播及佛教艺术发展起了重要作用，同时在我国石窟发展史乃至整个佛教发展史上，都占有非常重要的地位。特别是北魏建立后，从凉州迁宗族吏民至平城（今山西大同），其中凉州高僧昙曜亲自主持开凿云冈石窟，使凉州的佛教艺术对内地石窟产生深远影响。与此同时，西遁高昌的北凉流亡政权，将凉州佛教随之带入西域，对新疆石窟也有过一定影响。它对同时期周边或更远地区的石窟艺术风格具有一定的示范和启蒙。因此，在当今史学界享有“石窟源头”、“石窟鼻祖”之称。史学界许多专家认为天梯山石窟是一个有世界影响的石窟，它同敦煌莫高窟、炳灵寺石窟、麦积山石窟一样，具有很高的艺术价值和历史地位。2001年6月25日，天梯山石窟作为北朝至唐时期文物，被国务院批准列入第五批全国重点文物保护单位名单。2006年10月，被国家旅游局评定为AA级旅游景区。2011年12月，被中共甘肃省委公布为全省爱国主义教育基地。
如今的天梯山石窟，大佛重现当年风采，小洞窟复原指日可待，窟区绿化面积已达20000多平方米，新成立的古雪山庄，集餐饮、娱乐为一体。曾经浸泡大佛窟的黄羊河水库，库容达4600万立方米，如今成了窟区一道优美的风景，碧波与棕红色的山体相辉映，再加上远处的祁连雪峰和近处的村庄，雪山、碧水、石窟、村庄、勾勒出一幅美丽的山水画。黄羊滩和张义川的百姓，为纪念大佛的恩惠，在天梯山上开窟塑像，扶正镇邪，还流传着“黄羊河”、“天梯湖”、“澄金石”等神奇的故事，把天梯山称为大佛寺，把以山侧水峡口流出的河，称为黄羊河，并留传一首歌谣，“张义川，水湖滩，大佛爷手指磨脐山。峡口开，水流畅，磨脐山雪水灌良田”。天梯山石窟正以它独特的湖光山色和古老的佛教文化，吸引着国内外的专家学者和游客。
