形意拳中的五行拳，是以五行学说(金、木、水、火、土)相生相克对立统一的辩证关系为其创拳之理，以技击中进攻与防守的动作为其创拳之法，以人体外在筋骨变化与内在脏腑功能的对应关系为其创拳之义，从而形成了劈、崩、钻、炮、横的五行拳。五行拳是形意拳的“母拳”，形意拳套路中千姿百态、复杂多变的众多拳式动作，都是由五行拳衍生而来的。例如：十二形拳中的虎形拳，就是由五行拳中的劈拳演化而成的。因此说，只有勤学苦练，夯实五行拳这块基石，才能规范地掌握好形意拳体系中拳式动作的演练技术。
一、其形似斧的劈拳
劈拳，在五行学说中属金。在演练中，下肢的垫步、进步、跟步，要做到“迈步如行犁，落步如生根”。上肢的劈拳(掌)动作，要遵循着“起钻落翻”的操做要领，上肢的动作轨迹，要在人体躯干中线前构成一个立圆，无论是出手，还是回手，都应走弧线。从而做到“两肘不离肋，两手不离心，出手回平紧随身”，使拳式的动作紧凑，攻防严谨，无懈可击。这里的劈拳。与长拳中力劈华山势的垂直下劈不同，它是把沉肩坠肘的浑厚之力贯注到手上，尔后，向身体的前下方(正前偏下45°)发出“其形似斧，有劈物之意”的有力一击。劈拳的运动过程是小臂先外旋屈肘，沿胸前躯干的中线上钻(这就好比是弹簧被挤压收缩蓄力的过程)至嘴前，尔后，小臂内旋伸肘向前伸臂劈击(这好比是弹簧被放开伸展发力的过程)。在劈拳的演练过程中，因为沉肩坠肘，前臂微屈，所以易犯弓背猫腰的错误动作，应保持身法中正，达到脊直颈竖、目光平视的姿态，这样既有利于身体的健康锻炼，又有利于拳式攻防动作的变化。另外，下肢进步、跟步所产生的劲力，要与转腰送肩以及上肢劈拳的劲力连成一体，这样才能发出强大无比的整劲。从宏观整体的武学理念讲，在五行学说中，属金的劈拳与属金的肺脏具有内外相应的关系。因此说，经常演练劈拳的拳式动作，能够刺激肺经，使肺脏的吐故纳新等生理功能得以加强，鼻子通气无滞、嗅觉灵敏(肺开窍于鼻)，从而使人体的清气上升，浊气下降。
二、其形似箭的崩拳
崩拳，在五行学说中属木。在演练的过程中，不要误把崩拳练成“直拳”。其实，崩拳的轨迹是外直而内圆的，应细心体会到这微小的变化。在出拳时，一边下压，一边前进，从而使交替出拳的两臂产生强大的“锉劲”(遇到格挡可继续进击)，这样，就构成了攻中有防的拳式动作。崩拳打完，把拳收回小腹前的过程中，要走弧形，使连环出击的双拳，在人体躯干的中线前构成一正立圆的轨迹。崩拳的身法要注意，在做顺步崩拳时，身躯要保持侧身向前的姿态。拳要沿着胸腹前的中线向前打出：在做拗步崩拳时，要转腰敛胯拧身，做到侧而不歪的身型，从而确保了人体重心的稳固和拳式动作的协调配合。崩拳的劲力要领是，前脚向前进步要远，后脚要用力蹬地后再向前紧跟半步，要把下肢步法所产生的劲力传送到腰脊肩背之中，继而通过肘臂发出“其形似箭，有射物之意”的刚猛之劲。崩拳的步法，是一股势不可挡向前的冲劲；崩拳的拳法，是一股笔直向前的穿透力。在实战中，要充分体现出“脚踏中门夺地位，就是神仙电难防”的直攻快速特点。从宏观整体的武学理念讲，在五行学说中，属木的崩拳与属木的肝脏具有内外相应的关系。因此说，经常演练崩拳的拳式动作。能够刺激肝经，使肝藏血等生理功能得以加强，继而使目光敏锐、炯炯有神(肝开窍于目)，从而使拳式动作的演练得到画龙点睛的奇效，通过咄咄逼人的眼神，更表现出演练者内在精神气质的锋芒。
三、其形似电的钻拳
钻拳，在五行学说中属水。在演练的过程中，前脚垫步时要适度外撇，以利后脚向前进步时下盘的稳固，后脚的跟步要与钻拳的动作一气呵成，不可有刹那的脱节，以确保拳式动作的协调完美和劲力的充沛完整。要注意，莫把钻拳做成“通天炮” (上钩拳)，虽然它们的动作轨迹都是弧线，但是，“通天炮”是向里画弧，而钻拳是向外画弧，这微小的动作区别，不仅会影响拳式的形像美，而关键是会破坏拳式劲力的蓄发转换。拳在上钻和下扣的过程中，其动作轨迹，要在胸腹的中线前形成一个斜的(左或右)立圆，使拳式的进攻无破绽，防守无漏洞，使其构成严谨无误的姿态。钻拳的劲力要领是，两手要一手上钻前顶，另一手下翻扣压向后带，两臂之肘要贴肋而行，两臂一上一下同时操作，从而形成力量相等、方向相反的一对力偶，这样演练，不但拳式攻防兼备，而且拳式还能发出“其形似电，迅雷不及掩耳”的爆发力，再加上垫步、进步、跟步的协调配合，就能使拳式的劲力更加饱满。从宏观整体的武学理念讲，在五行学说中，属水的钻拳与属水的肾脏具有内外相应的关系。因此说，经常演练钻拳的拳式动作，能够刺激肾经，使肾脏主骨生髓等生理功能得以加强。继而，骨髓充盈，筋骨强悍，使拳式动作的外形，出手如电，落步生根，刚劲有力，浑然一体。这样既锻炼了身体，又塑造了人体运动的形体艺术美。
四、其形似炮的炮拳
炮拳，在五行学说中属火。在演练的过程中，其步法要轮换向身体左右两侧斜向进步，垫步、进步、提步、跟步要连贯自然；其身法在炮拳定势时，要保持转腰侧身斜朝着正前方(左前方或右前方)的拗步姿态，要注意维持好身体重心的平衡：其拳法在演练时，前冲之拳要做到塌腕拳面前倾，上架之拳易犯翻肘耸肩的错误，在动态中应保持沉肩坠肘的正确姿态。在炮拳的演练过程中，两拳在收回时，两臂屈肘下沉，手腕同时都外旋(拳心向上)，两拳要沿弧形的轨迹回收至腰部两侧，千万不要做成直线收回的错误动作。炮拳的劲力要领是，在行拳中要把前脚进步和后脚跟步所产生的合力传递于腰脊之中，通过身法的“拧劲”作用，继而使劲力上传于肩臂之中。前冲之拳要保持沉肩坠肘的练举规矩，这样打拳发劲才有后劲，可防止他人在搏击中“借力打力” (如顺手牵羊)；上架之拳，在由胸部向面前(小臂内旋)动作时，拳要含有“钻劲”，肘要含有“裹劲”，当小臂继续上行向额角外架时(小臂内旋)的过程中，要含有“滚劲”，这个劲，它不与彼方招式之劲相互直撞，而是通过螺旋滚动的劲力化解掉了彼方的进攻，这可以有效地起到卸下彼力以保护自己的作用。从宏观整体的武学理念讲，在五行学说中，属火的炮拳与属火的心脏具有内外相应的关系。因此说，经常练习炮拳的拳式动作，能够刺激心经，使心主血脉等生理功能得以加强，继而使人体的气血旺盛，面色红润，荣光焕发。
五、其形似弹的横拳
横拳，在五行学说中属土。横拳，其步法要沿波浪形的曲线行进，后脚要经过前脚的踝关节后向斜前方(左前方或右前方)弧线进步，切不可直线进步；其身法，要在侧身拧腰中保持中正稳定的拳架；其拳法．无论是出拳，还是收拳，两拳的动作轨迹要走弧形，后拳向前钻出走半个立圆，的拳回扣走半个立圆，从而在身前中线构成一个连环不断向里旋转的立圆图形。在整个横拳的动作演练过程中。上、中、下三盘的动作要协调一致，使上盘端正，中盘挺拔，下盘稳固，使拳式的动作架势攻防严谨。横拳的劲法要领是，前手之拳内旋下扣回带的过程中要含有“拧劲”，后手之拳沿前手肘下向前打出的过程中，其拳外旋，不但要含有向前像锥子一样的“钻劲”。而且还要暗含(外形动作不明显)着向身体外侧横向(水平方向)的“拨劲”。两臂之劲前后呼应，要构成发力方向相反、相互制约、互相促进的一对平衡劲。两臂协调用劲，要一气呵成，就像拧绳一样，再加上身法所产生的腰劲和步法所产生的腿劲。聚周身之劲为一体，发出“其形似弹，有穿物之意”的刚烈之劲。从宏观整体的武学理念讲，在五行学说中，属土的横拳与属土的脾脏具有内外相应的关系。因此说，经常演练横拳的拳式动作，能够刺激脾经，使脾主运化水谷精微等生理功能得以加强，继而使人体所需的营养供给更加充足，从而血充、肉丰、筋强、骨坚，使拳架威武强悍、刚健有力。
六、形意五行拳与五行学说的关系
形意五行拳相生相克的内容是：劈拳生钻拳(金生水)克崩拳(金克木)，钻拳生崩拳(水生木)克炮拳(水克火)，崩拳生炮拳(木生火)克横拳(木克土)，炮拳生横拳(火生土)克劈拳(火克金)，横拳生劈拳(土生金)克钻拳(土克水)。形意五行拳的相生相克，是借用五行之间相互制约、相互促进、对立统—的辩证学理论来阐释拳式攻防动作的实际演练，其实，五行生克之理，只是说明拳法变化的工具，我们不能把拳法的实战运用局限于它，那样就误读了拳理，束缚住了拳技的发挥。
