运城历史悠久，是人类第一次用火的地方，是人类最早食用盐、开始冶炼和农耕文明的地方，是华人祖先最早聚集生活的地方，素有“五千年文明看运城”的说法。世界上最早的具有高等灵长类动物特征的曙猿化石——世纪曙猿的发现，把类人猿出现的时间向前推进1000万年，证明了运城是人类的远祖起源地。西侯度遗址为中国境内已知的最古老的一处旧石器时代遗址，距今约180万年，是最早的人类用火证据。运城在春秋时称“盐邑”；战国时叫“盐氏”；汉代改称“司盐城”、“盐监城”；宋元时被名为“凤凰城”、“运司城”、“运城”，世人称为“盐务专城”——因盐运而设城，中国仅此一处。
运城最早中国
从历史与地理的角度看，运城在上古时期是尧、舜、禹活动的中心区域，文献记载“尧都平阳（今临汾）、舜都蒲坂（今永济）、禹都安邑（今夏县）”，有“尧初都蒲坂，后迁平阳”之说。从尧舜禹开始，运城便是帝王的建都之地，是当时的“万国之中”，即“中国”。从“帝王所都为之中”、京师为“万国之中”的角度看，运城是古代最早被称作“中国”的地方。
运城建制沿革
唐尧建国、舜都蒲坂、禹都安邑以及夏的都城均在运城。
商为九州中央冀州之地。帝王所都为中，故曰中国。
春秋时统属晋国，晋献公于公元前669年定都于绛（今绛县）。
韩、赵、魏三家分晋后，运城属魏，魏国都城在安邑。
秦始皇统一中国，设36郡，运城属河东郡，治所安邑。
北魏孝昌中置唐州，治所白马城（今临汾尧都区）。
唐为河东道，辖山西全境及河北部分地区，治所河中府（今永济）。
北宋时期运城为陕西路永兴军路，治所京兆府（今西安市）。
宋为河东路，辖山西大部、河北及河南部分地区，至金朝未变。
元、明、清与临汾同为平阳府，治所平阳（今临汾尧都区）。
民国三年至十九年，运城、临汾及石楼、灵石、交口同属河东道。
1939年4月置运城，辖安邑、襄陵、汾城、万泉、荣河、临晋、猗氏、曲沃、翼城、解县、虞乡等20县。
1949年，运城、临汾及石楼、交口成立晋南行政公署，属陕甘宁边区政府晋南区。
1950年，原陕甘宁边区晋南区的运城、临汾晋南28县正式划归山西成立运城专区和临汾专区，运城辖1镇17县。
1954年，运城、临汾两专区合并为晋南专区。
1970年，晋南地区撤销，按原建制划分为运城、临汾两个地区。
2000年6月，经国务院批准，撤运城地区设地级运城市。
（图册部分图片来源
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