阿拉伯数字的由来

过去，人们通常认为阿拉伯数字是阿拉伯人发明的，其实是误解。阿拉伯人是阿拉伯数字的推广者。那么，谁是阿拉伯数字的真正的发明者呢？ 　　世界上各个民族都发明过自己独具风格的数字。最早的数字，要算巴比伦人使用的计算符号。他们用一个垂直的楔形来代表一个数，而十则用一个横向较大的楔形来表示。埃及人干脆用一竖来代表一个数，而十则就用一个弧形，这与楔形数字比起来，显然要方便一些了。此外，埃及人还使用过一些其他的计数符号来表示大的数目。如用一个涡形代表100，用一朵荷花代表1000，用一个吃惊的人形代表100万。罗马数字在欧洲是用得最普遍的，但在当时的商人中却常常被禁用，因为它容易被人涂改。中国发明的数字一、二、三、四??，相互之间不容易搞混，这对于计算来说，显然比较方便。但最为简便的，要算印度人发明的数字了。实际上，我们现在所用的阿拉伯数字，就是这种数字演变过来的。据说，早在公元10世纪，印度数字就传到了欧洲。由于它比其他各种数字都优越，首先被阿拉伯人采用，然后又逐渐推广到全世界。