[拼音]：wuxian guangbo
[外文]：radio broadcasting
利用无线电波将广播、电视节目传播给广大用户的广播方式。
1873年，英国的J.C.麦克斯韦从理论上证明了无线电波的存在。1888年，德国科学家H.R.赫兹通过火花放电的实验，产生并接收了无线电波。1895年，意大利的G.马可尼和俄国的A.C.波波夫利用无线电信号进行通信实验获得成功。20世纪初开始实现播送语言和音乐的声音广播。1920年，在美国匹兹堡诞生了世界上第 1座无线广播电台，代号为 KDKA 。20世纪20年代末30年代初，又实现了同时播送声音和活动图像的电视广播。从此无线电广播在人们生活中占有更为重要的地位。
1922年，外国人开始在中国开办无线广播。1926年10月1日， 中国自己建成的第1座无线广播电台正式广播。1940年12月30日，延安新华广播电台诞生，这是中国共产党领导建立的第 1座无线广播电台。中华人民共和国成立后， 广播事业得到迅速发展，很快普及了声音广播。1958年和1973年，又先后实现了黑白电视和彩色电视广播。
要实现无线广播，首先要将声音信息或图像信息转变为电信号。由声音信息转变成的电信号称为音频信号，其频率范围为16～20千赫。由图像信息转变成的电信号称视频信号，其频率范围从几赫到几兆赫。其次，要用音频信号或视频信号去调制作为载体的载波信号，才能将调制后的信号馈至发射天线， 形成无线电波辐射出去。载波的频率必须数倍于音频或视频，称之为射频。在同一地区内，各台或各套节目都有指定的载波频率 (例如中央人民广播电台第 1套节目中波段为693千赫)，接收者根据载波频率的不同来选择所需要的节目。
所谓调制，就是用音频或视频信号去控制载波，使载波的某一参数随着音频或视频信号的变化而变化。
声音广播按照调制方式来分，主要有调幅广播和调频广播两种。调幅广播是载波的幅度随音频信号变化，调频广播是载波的频率随音频信号变化。
调幅广播的特点是接收机比较简单，初期的无线广播都是调幅广播。20世纪30年代有的国家进行了调频广播实验，第二次世界大战后调频广播得到迅速发展。
调频广播的最高音频可以取到15千赫 (调幅广播只取9～10千赫)，所以声音的保真度高，音质好，特别适合于播送音域宽广的音乐节目。在调频接收机里，还可以用限幅的办法把传输时由于干扰所引起的寄生调幅消除掉，故调频广播的抗干扰能力强。为此，广播节目的传送也都采用调频信号。调频还特别适宜于立体声广播，它可以把原声场中所感受到的空间印象(即立体感)如实地传送给听众，从而进一步增加了广播的感染力。
中国于1959年开始进行调频广播实验，并在1964年将调频信号用于节目传送。 1980年，调频广播作为大面积广播覆盖手段，为听众提供了一个新的接收频段。1982年，中国又试验成功并正式播出立体声广播。
电视广播的图像信号和伴音信号通常采用不同的调制方式，这是因为它们的频带宽度(简称带宽)不同。图像信号的带宽达数兆赫(中国规定为6兆赫)，为了不使调制后的信号频带过宽，图像信号只能采用调幅方式( 用相同带宽的信号分别进行调幅和调频后，调频波的带宽比调幅波的宽得多 )。伴音信号的带宽只有十几千赫，故可采用调频方式，以提高音质和抗干扰能力。为了在同一通道中同时传送图像和伴音信号而不互相干扰，调频伴音信号和调幅图像信号应该采用不同的载波频率。中国规定，伴音载频比图像载频高 6.5兆赫，每一个电视频道的带宽则为 8兆赫。
无线广播按照其发射电波的频率( 射频 )高低不同，可分为中波广播 ( 526.5～1606.5 千赫 ) 、短波广播(2.3～26.1兆赫)、米波广播(48.5～223兆赫)、分米波广播(470～958兆赫)。括号内的数值是中国现行规定的广播波段的频率。世界各国对广播波段的划分不尽相同。
无线电波是一种电磁波，传播速度为 3×108米／秒。无线电波的频率越高，其波长越短，频率(赫)和波长(米)的乘积等于电磁波的传播速度。上述各广播波段就是按它们波长的长短来命名的。
调幅广播都使用中波段和短波段。调频广播使用米波段的一部分，中国规定调频广播的频段为87.5～108兆赫。电视广播由于其信号带宽达数兆赫，所以要使用米波段和分米波段。
中波广播的电波传播形式有地波传播和天波传播两种。白天主要依靠沿着近地球表面传播的地波，由于地波受地表面介质的吸收，电波衰减较大，能传播的距离较近，但传播较稳定，接收效果较好。在晚上，除地波外，还有一部分被高空电离层反射回来的天波，天波传播距离较远。所以对中波广播来说，晚上的服务范围比白天大，有些地区白天收不到的中波广播节目，晚上却能收到。
短波广播主要依靠由电离层反射的天波传播。由于高空电离层随时间、昼夜、季节而变化，所以传播很不稳定，收听到的声音时响时轻，但传播距离较远，主要用于中央对边远地区广播和对外广播。
米波广播和分米波广播的传播特点是限于直线视距传播，其传播距离较近。为了扩大服务范围，需要增高发射天线的高度，或把发射台建在高山上。如果接收点超过视距，可利用微波中继方式来传送节目。
无线广播的有效服务范围，可以用无线电波的覆盖面积或覆盖到的人口数来表示覆盖的程度，称之为覆盖率。如果由某一广播电台或电视台发射的电波所到达的地区，其电场强度在规定的标准值以上，并且有一定的抗外来电台干扰的能力，使这个地区的居民用普通的接收机能较满意地收听或收看，那么，这一地区就叫做该台的覆盖区。
广播技术发展情况表明，声音广播的趋向将是双声道和四声道立体声广播。电视广播的新技术有：数字电视、卫星直播电视、光缆电视、高清晰度电视、大屏幕激光电视、多伴音和多画面电视、图文电视和静止画面广播等多功能电视以及立体电视。 (见广播电视事业的技术系统 )
