我国历代宫廷美女十分重视皮肤的保养和化妆，并研制了许多秘方，据《千金美容方》记载，美容秘方的研制始于南朝陈后主。贵妃张丽华美貌惊世，她使用的面膏秘方，传说来自西王母的《枕中方》，此面膏所用的药物：鸡蛋1枚，朱砂2两。调制方法：鸡蛋以新生的为好，在蛋上开一小孔，去黄留清，装入朱砂细末，然后用蜡封固小孔，随同其它待孵的鸡蛋一同放到母鸡羽毛为纯白无杂色的鸡蛋中，等到小雏鸡出来，就可取用。使用此面膏可使脸色白里透红，光滑润泽，不但黑斑、黑晕之类可以一扫而光，而且皮肤松弛的现象也能得到改善。此方所用的朱砂，《名医别录》说有“益精神，悦泽人面”之效，而蛋清《本草纲目》说能“去黯皱疱，令人悦色”；葛洪《肘后方》也说“鸡子令皮肤光滑，朱砂发红色”。两者配合调剂，相得益彰。这种面膏流传到明代，有人作了一些变通，即不用朱砂，改用金花胭脂及囟砂少许。涂抹这种变通后的面膏，能使脸面红光焕发，即使洗擦也经久不褪，因而又有“半年红”之美称。慈禧太后对它更是十分信赖，每晚用膳之后都要用它搽脸。
武则天是我国历史上的第一位女皇帝，她不仅丽质天生，而且善于保养，她的美容秘方是“天后炼益母草泽面方”。益母草又名茺蔚，是天生的美容良药。唐人陈藏器《本草拾遗》说益母草“入面药令人光泽，治粉刺”。此秘方的调制是：在农历五月五日端午这天收采全株益母草，不能稍带泥土，否则无效。将益母草晒干研细过筛，加入适量的面粉和水，调和成团，捏成鸡蛋大小再晒干，然后用一个泥炉子，底层铺炭，中间置药，上面再覆盖一层炭，点火煅制。武火烧约一顿饭久，接着改用文火，切不可火力过猛，否则药变黄黑，用之无效；只有用文火慢煨，才会色白细腻，堪称上乘。约一昼夜后把药取出，凉透，瓷钵研成细末，过筛再研，越细越好，然后用瓷罐或玻璃瓶收贮备用，勿使受潮。使用时要加进滑石粉与胭脂调匀，每日早晚用来擦洗面部、双手，皮肤会逐渐滑润柔软，十多天后即显得与众不同，一个月后更是红艳光泽。由于武则天长期使用这一秘方美容，因此她到了80高龄，仍保持着美丽的容貌，无怪乎《新唐书·则天顺圣开武皇后纪》上说她：“虽春秋高，善自涂泽，然左右不悟其衰”。
太平公主是武则天最宠爱的女儿，她生得娇艳，《新唐书》上说她“方额广颐”，令人想起《簪花仕女图》中典型的唐代贵妇人形象。她所用的美容方药，不但可使面容白净，对身体其它部位也同样有效，名曰：“太平公主面药”。秘方的组成是：三月三日取桃花，七月七日取乌骨鸡血，将桃花研为末，与乌骨鸡血调和。《神农本草经》上说桃花能“悦泽人面，令人好颜色”；《千金方》中说桃花阴干研末服或浸服喝，能“令人面洁白悦泽，颜色红润”；《本草拾遗》记载乌骨鸡血是治皮肤病的良药。这两种药配合起来用可以促进皮肤的新陈代谢，让皮肤得到充分的营养，使用“三二日后，令面洁如雪，身光白如素”。
杨贵妃“姿色绝代”。《长恨歌传》说她“冶其容，敏其词，婉变万态，以中上意”。杨贵妃的美貌，与她的善于修饰美容不无关系。“红玉膏”就是她所用的增色秘方，该方由杏仁、轻粉、滑石粉、龙脑、麝香、鸡蛋清组成。方中杏仁不仅可以营养皮肤，而且能治疗皮肤病；方中轻粉由水银加工制成，以色白如雪，轻盈可爱得名，对治疗皮肤疱癣有特效，使皮肤洁白细腻；滑石粉极爽滑，擅长利窍，《本草纲目》载它“上能利毛腠之窍，下能利精溺之窍”，而毛腠得到疏利，则杏仁的润肤作用和轻粉的去垢作用都可以得到充分的发挥。以上3种药物研末合在一起，蒸过后加少许龙脑（冰片）与麝香，不但能使药物芳香宜人，而且龙脑可“主风疱黯”（《海药本草》），麝香能“去面斑”（《名医别录》），更增强了美容作用；选择鸡蛋清调敷，亦匠心别具，因为它又是一味“去黯干皱疱，令人悦色”的美容良药（《本草纲目》）。这个方剂配合巧妙，巧效显著，为杨贵妃的姿色增添了不少光彩。
永和公主是唐德宗的女儿，她用来保养皮肤的澡豆方，是古代专供洗涤用的一种粉剂，以豆粉为主，配合各种药物制成，澡豆的主要功效是使皮肤光滑润泽和预防皮肤疾患。这个方剂选用的白芷、白及、桃仁、杏仁、鹿角胶、白蜜、糯米粉、大豆面等都具有润泽肌肤的作用；白及、白术、白附子、白茯苓、皂荚等能消褪黑色斑块及粉刺；麝香、白酒则可增芳香、行药势。以上诸药配合，既能预防和治疗皮肤病，又能使肌肤自然白嫩、细腻光滑而富有弹性。需要指出的是，方中的大豆面以黑大豆制成的为佳。
