星盘

[拼音]：xingpan

[外文]：planispheric astrolabe

一种测量天体高度的仪器，可能是希腊天文学家喜帕恰斯（公元前二世纪人）发明的，也有人说是更早的阿波隆尼（公元前三世纪人）所创造。现存文献中最早论述过星盘的是希腊天文学家塞翁 (Theon)的著作（约公元 375年）。中国在元朝制造过这种仪器（1267年），在明朝译著过有关星盘的两本书，即《浑盖通宪图说》（1607年）和《简平仪说》（1611年）。

仪器的主体是个圆形铜盘，盘的背面安装有一可绕中心旋转的窥管。观测时，将铜盘垂直悬挂，人目用窥管对准太阳或恒星，就可以从盘边的刻度上得到它们的高度。在盘的正面，有用球极平面射影法绘制的星图和地平坐标网。星图上只有最亮的星和黄道、赤道。地平坐标网有以天顶为中心的等高圈和方位角。地平坐标网在下，星图在上，后者是用透明材料绘制的。由观测得到太阳的高度后，将当日太阳在黄道上的位置转到观测到的高度圈上，二者交于一点。这一点和盘面中心的联线（用游尺）同刻在边缘上时圈的交点，就是观测时间。知道太阳当天的赤纬和中午时的高度，也可以求出观测地的纬度。这种仪器还可以根据不同的需要，在盘面上增加其他的东西，如测影的刻度、罗盘和占星用的符号等。它可以应用于教学、航海和测量等，在欧洲和伊斯兰世界曾经长期使用，直到十八世纪中叶才为六分仪代替。（见彩图）