[拼音]：leigu he xionggu
[外文]：ribs and sternum
位于躯干前部弯曲成弓形的骨骼为肋骨，其近端连于脊椎骨，远端游离或借肋软骨与胸骨相连构成胸廓。肋骨的功能主要是支持体壁，保护内脏，在爬行动物、鸟纲和哺乳动物并有协助呼吸的作用。
胸骨位于胸区腹中线，是陆生四足动物所特有的结构。胸骨的功能是支持和增强体壁，帮助保护胸腔内脏和为前肢肌提供附着，爬行动物以上的脊椎动物，胸骨还有协助肺呼吸的作用。
初形成的肋骨为软骨，以后全部或部分骨化变成硬骨。爬行动物和哺乳动物的肋骨在腹部与胸骨相接的一端不骨化。每一椎骨一般都有1对肋骨，通常胸部肋骨发达，其他部分退化，残迹常在颈椎及荐椎上看到。
圆口纲（如七鳃鳗）动物没有肋骨，这和它们缺少椎体有关。软骨鱼（如鲨鱼）开始有了肋骨，但很不发达。从躯干部的横断面上看，可见椎体的腹面两侧，接连横突各有一细小的软骨条，就是肋骨。硬骨鱼的肋骨长，呈弧形，肋骨近端仅有一个关节头，称单头式肋。最早的两栖动物(鱼石螈)由寰椎直至躯椎末端，每一椎骨上都与一对发达的肋骨相连。现代两栖动物的肋骨都已退化；肋骨很短，不能与胸骨相连，对呼吸也不起什么作用。有尾两栖动物的肋骨属双头式，即典型四足动物肋骨的样式，肋骨以两头与脊椎骨形成关节，一头称肋骨头，与椎体相连，另一头称肋骨结节，与横突相连。无尾两栖动物（如蛙）的肋骨为单头式。蛙的成体看不见肋骨，但从胚胎发育过程中可以看到退化的肋骨与横突末端相连。爬行动物的颈椎、胸椎及腰椎两侧都有肋骨。颈肋一般为双头式，胸肋多为单头式。蛇的躯干部除寰椎和枢椎外，都附有发达的肋骨，肋骨的远端都有韧带与腹鳞相连，通过肋骨的活动支配腹鳞活动，从而完成蛇的爬行。楔齿蜥和鳄等在身体腹面还有腹肋，是退化的骨板，属膜原骨，由真皮骨化而来。龟的颈椎无肋骨，它的10个躯椎都有长而扁平的肋骨，其背面与背甲相愈合。荐骨也有肋骨，荐肋的远端膨大，与腰带的髂骨相连。鸟纲动物脊椎的 5个区域都有肋骨。颈椎的肋骨大多以两头与椎骨愈合，故在中间形成1孔，椎动脉由此通过。躯椎靠前面的肋骨与胸骨相连，称真肋；靠后面的几对肋骨不与胸骨相连，称假肋。真肋分作椎肋与胸肋两段。鸟的椎肋与胸肋都是硬骨（哺乳动物的胸肋是软骨）。鸟的椎肋大都有向后伸出的钩状突，搭在后一肋骨上，以增强胸廓的坚固性。腰、荐、尾椎的肋骨都愈合在综合荐骨之中。哺乳动物的肋骨数目变化很大，由9对(某些鲸)到24对 (树獭)。肋骨数目与胸椎数目相一致。有真肋、假肋，还有肋骨末端游离的浮肋。每一肋骨分为椎端、肋骨体与胸骨端 3部。椎端具有肋骨头、肋骨颈和肋骨结节。肋骨头与胸椎两椎体间的肋骨窝形成关节，肋骨结节和胸椎横突形成关节。肋骨头与肋骨结节之间的较细部叫肋骨颈。
鱼类没有胸骨，从两栖动物开始有胸骨出现，但原始两栖动物，如无足目和有尾目中的一些种类（洞螈、三指螈等）也不具胸骨。有尾两栖动物中出现胸骨结构的也只是一块简单的软骨板，泥螈的胸骨仅仅是肩带区肌隔上一些零散的软骨化中心。
无尾两栖动物开始有较发达的胸骨。但没有明显的肋骨，故胸骨不与脊柱相连，而仅和肩带相连。
爬行动物以上的脊椎动物都有胸骨。蜥蝎的胸骨是位于腹中线的1块软骨板，龟鳖的胸骨参与骨质板的形成，蛇不具胸骨。
鸟纲动物的胸骨发达，在胸骨中央具高耸的龙骨突起，以扩大胸肌的附着面。这类具龙骨突的鸟，在分类上归入突胸鸟总目，多善于飞翔，占鸟纲动物的绝大多数；不善飞翔的少数鸟(如鸵鸟)，胸骨扁平，无龙骨突起，在分类上属于平胸鸟总目。
哺乳动物的胸骨包括一系列骨片(兔有6节、猫及狗有8节)位于胸壁中央。最前一节为胸骨柄，中间各节叫胸骨体，最后一节是剑胸骨，末端接一宽而扁的软骨，叫剑状软骨。
胸廓是由胸椎、肋骨及胸骨由关节、韧带连接而成。鱼没有胸骨，无尾两栖动物没有肋骨，只有到羊膜类、爬行动物、鸟纲动物、哺乳动物胸骨与肋骨都比较发展，与胸椎共同组成胸廓。这与陆地生活动物肺的发达相联系。胸廓的作用除保护心、肺外，又可以通过其本身的活动改变胸腔的容积，从而直接影响肺呼吸。
哺乳动物的胸廓呈截顶的圆锥体形，前口叫胸前口，后口较大，叫胸后口，由横膈封闭。以胸廓为骨质支架，由肋间肌和横膈等共同围成的内腔，即胸腔。哺乳动物的呼吸动作是依靠胸腔的扩大与缩小实现的。胸腔的扩大与缩小，一方面依靠肋间肌的收缩使肋骨变换位置，同时也有赖于横膈的升降。通常吸气时胸腔的扩大是由横膈的下降（膈肌收缩）和肋骨上提(肋间外肌收缩)协同作用的结果；呼气时胸腔的缩小则是由横膈的上升（膈肌松弛）与肋骨牵引向下（肋间内肌收缩）动作的结合形成。
