[拼音]：hunan zixiu daxue
毛泽东与何叔衡、易礼容利用船山学社的社址和经费，为中国共产党创办的一所最早的干部学校。1921年8 月，建立于湖南长沙。1922年12月，李达应聘到校任学长。
湖南自修大学为冲破学阀对学术的垄断，实行平民主义，使无钱的贫民能够入学。学生入校不收学费，寄宿只收膳费。招收学员采取审慎态度，办法是让报考者以通讯方式答复《入学须知》中提出的问题，然后面试，方定去取。取录学员计24人；毛泽东本人和校内工作人员，最初也是学员。
湖南自修大学的培养目标，在于使学员获得如何从事革命活动的知识和本领，具有向上的精神，养成健全的人格，成为能够改造社会的革命干部。在《创立宣言》中，就有这样的要求：“自修大学学生不但修学、还要有向上的意思，养成健全的人格，煎涤不良的习惯，为革新社会的准备。”(见彩图)
湖南自修大学的科目设置，在《组织大纲》中规定：“暂设文、法两科”。文科设有：中国文学、西洋文学、英文、论理学、心理学、伦理学、教育学、社会学、历史学、地理学、新闻学、哲学；法科设有：法律学、政治学、经济学。每个学员选修其中一个科目。此外，还非常注意劳动教育，强调脑力劳动与体力劳动相结合。“本大学学友为破除文弱之习惯，图脑力与体力之平均发展，并求知识与劳力两阶段之接近，应注意劳动。本大学为达劳动之目的，应有相当之设备，如艺园、印刷、铁工等。”
湖南自修大学有着自己独特的教育制度和学习方法，注重学员自学，反对教员用灌注食物方式施教。在《组织大纲》中指出：“本大学鉴于现代制度之缺失，采取中国古代书院与现代学校二者之长，取自动的方法，研究各种学术，以期发明真理，造就人才，使文化普及于平民，学术周流于社会。”学习方法上强调，“自己看书，自己思索”，“共同讨论，共同研究”。为促进学术研究，学校组织有“哲学研究会”、 “心理学研究会”、“中国文学研究会”、“经济学研究会”等；还设有一个藏书丰富的图书馆，收藏有进步书刊和报纸。《共产党宣言》、《哥达纲领批判》等经典著作，是学员研读的重要文献。在《创立宣言》中要求: “虽然不要灌注食物式的教员，但也要有随时指导的人作学生自修的扶助。”教学方式有“特别授课”、“函授指导”和“特别讲座”。除外语需要“特别授课”外，其余课程皆无上课时间；“ 函授指导”和“特别讲座”均为邀请国内外学者、名流担任。教员职责是解答问题，订正笔记，修改作文。学员每人每日作读书录及填写作业表一件，每月作文一篇，皆由学长考阅，以定成绩良否。修业年限无定，以修习一科完毕，成绩及格，给予修业证书。
湖南自修大学于1923年4月，创办了校刊《新时代》，共出4期。该刊登载了不少关于研究马克思列宁主义理论和解决中国革命实际问题的重要文章，如毛泽东的《外力、军阀与革命》和李达的《何谓帝国主义》等，就是其中具有代表性的作品。
湖南自修大学招生条件较高，为满足知识青年和青年工人的学习要求，于1922年9月开办了补习学校，设置国文、英文、数学、历史、地理5个学科，分成3班教授，学生100多人。何叔衡任主事，毛泽东任指导主任，易礼容任事务主任，夏明翰任教务主任，教员中大部分由自修大学学生担任，其中有毛泽民、罗学瓒等。
湖南自修大学和补习学校为党培养了很多优秀的干部，如：何叔衡、毛泽民、郭亮、夏羲、夏明翰、陈佑魁、姜梦周、陈昌、罗学瓒等。举办湖南自修大学和补习学校，是党对旧教育实行革命改造的一次实际试验。
由于湖南自修大学坚持学习和宣传马克思列宁主义，坚决反对帝国主义、官僚资本主义和封建主义，遭到反动军阀赵恒惕的嫉恨和仇视，于1923年11月以“所倡学说不正，有碍治安”罪名，派驻军队，强行关闭。随后，毛泽东、李维汉、何叔衡、易礼容、罗宗翰等，于1923年11月又为党在湖南长沙开办了湘江学校，湖南自修大学和补习学校的大部分学生转入了湘江学校。
