[拼音]：junyong hangkong
[外文]：military aviation
用于军事目的的一切航空活动，主要包括作战、侦察、运输、警戒、训练和联络救生等方面。军用航空可以使用轻于空气的航空器，如气球和飞艇，也可以使用重于空气的航空器，如飞机、直升机和滑翔机等。现代军用航空活动主要依靠飞机和直升机。
发展概况军用航空是从军事上应用气球开始的。1794年法奥战争期间法国成立了第一个气球观察分队，担负军事任务。第一次世界大战中曾广泛利用系留气球作为监视对方的空中平台。飞机诞生以后很快被用于军事目的，最初为炮兵校射和观察服务。第一次世界大战期间，飞机首先用于目视侦察，后来发展到照相侦察。当时为准备一次战役，每天拍摄照片已达数千张。第二次世界大战期间，航空侦察的作用更为显著。例如，1943年5月间英国空军通过照相侦察发现了德军新式武器V-1和 V-2的研究基地，使英国及时采取了对抗措施（见气球）。从飞机上向地面目标投掷炸弹始于1911～1912年的意土战争。第一次世界大战期间出现了轰炸机，交战双方广泛地进行轰炸活动。大战末期，专门设计的轰炸机已使用重达1360公斤（3000磅）的大型炸弹。第一次世界大战开始不久，双方为了制止对方的空中侦察和轰炸活动，保障己方侦察和轰炸活动，逐步形成了飞机在空中的格斗。空战使用的飞机都装有固定的重机枪，可以作复杂的机动飞行。第二次世界大战期间，飞机性能和武器装备有了很大改进，但空战方式和战术并没有本质的变化。
将飞机用于军事运输开始得比较晚，大规模地利用空运于作战并取得成功是在 1939年以后。1940年4月德军用大量容克52运输机满载步兵在挪威法内布机场强行降落。两小时内降落了3000人，着陆部队很快占领了奥斯陆。航空母舰出现以后，作战飞机成为海军装备的重要武器。第二次世界大战期间，许多重要海上战役都有飞机参加，许多战列舰和航空母舰也是被飞机击沉或击伤的。直升机参加军用航空活动始于40年代初。德军首先用小型直升机进行海上侦察搜索活动。50年代初直升机曾用于营救、医疗和后勤支援。60年代武装直升机在丛林、山地等复杂地形条件下显示出优异的作战能力，获得较快的发展。
在现代战争中的作用军用航空在现代战争中占有日益重要的地位，使战争向立体化方向发展。
夺取制空权是现代战争取胜的重要手段，也是军用航空的主要活动。飞机在夺取制空权中有重要作用，通过空战将敌机消灭在空中；通过空中袭击、轰炸和强击将敌机和地面防空兵器摧毁或压制在地面上。为削弱敌方空军的作战潜力，还可以对敌方航空工业和飞行人员训练基地等进行袭击。
空降作战和军事空运也是现代战争中一种重要机动作战方式和保障手段。它能充分发挥航空快速机动和易于突破地理障碍的有利条件。
从空中用炸弹、导弹、火炮、火箭等对敌地面和水上目标进行空袭，以消灭、压制敌战场上的兵员和武器装备，支援己方军队作战；摧毁和破坏敌后方的重要军事目标，削弱其军事实力和战争潜力。这是军用航空的一项重要任务。
防御敌方飞机，巡航导弹的袭击，也是军用航空的一项重要任务。军用航空的任务还包括战争中各种空中支援活动，如空中掩护、航空侦察、空中预警、空中加油和电子对抗等。
随着各类飞机和直升机性能的不断提高，特别是电子技术的迅速发展，军用航空的领域逐步扩大，效能更加提高。其他武器，特别是地面防空武器、机载导弹性能的不断提高，又给军用航空活动带来许多新的课题。例如，电子对抗技术的广泛运用和地空导弹性能的提高，深入敌区的航空活动将遭到强烈的抗击，突防和反突防的斗争将更加激烈；飞机火控系统和空空导弹系统的不断完善会使空战方式发生很大的变化；在通常以突然袭击开始的现代战争中，空降作战将发挥更大的作用；为了提高军用航空活动的机动性，垂直和短距起落飞机和直升机将得到更广泛的应用。
