“手既是脑之母，又是脑之子”，中国工程院院士、复旦大学附属华山医院手外科主任顾玉东教授语出惊人。秋末冬初，笔者来上海采访，被顾教授的几句话吸引住了。中国的显微外科、断指再造技术由于顾教授等一班人的努力，在世界上居于领先地位——这是中国在世界科研领域为数不多的领先之一。顾教授关于人手和大脑的关系的阐述更是令人耳目一新，他说：人类大脑之所以在今天这么发达，是由于前肢的解放，手作为特殊的生产工具，在生产活动中反复锻炼，促进了大脑的进化。人类所有的文明成就，都建立在手解放的基础上——在这种意义上来说，是脑之母；而大脑反过来使手变成了更好的生产工具，或者指挥手造出各种新异的生产工具，又使手变得更灵巧——在这种意义上来说，又是脑之子。因此，可以说手与大脑的健康、与人体的养生有直接关系。
顾教授说：现在人们对心、肝、脑的保健很重视，这当然很重要。但是不应该忽略了对手的使用和锻炼。动动手，脑循环会发生改变，形成大脑新的兴奋点，有利于理解，有利于记忆，也有利于大脑的健康。从生命角度来说，人和动物生命一样，但是价值不一样，区别就在于人会创造，可以创造自然，改变自然；创造源于思维，源于大脑，但是仅仅依靠大脑还是不行的，把大脑思维付诸行动，得靠手来实践，靠手来把想象变成现实。手在大脑的进化中，起着非常重要的作用，在人类发展史上也占有重要的地位!
他指出：我们每天使用手，但并不十分了解手。大家一定看见过猴子吃苹果的情形，但是不一定注意到它是使用双手捧着吃的，这是因为猴子的五个手指是相互平行的，没有对掌和对指的功能，一只手是拿不住东西的，而人能够拿住、握紧。人类的手经过几万年的进化，从平行的平面转到对指、对掌的灵活运用，这个转化是如何完成的?主要靠手的19块小肌肉。有了这19块小肌肉，人才能够干非常灵巧、非常精细的活儿。19块肌肉各司其职，变得精妙绝伦。顾教授由衷赞美：“除了大自然本身，没有一件东西能够和手媲美!”
有人提出问题：为什么婴儿爱咬自己的手指，或者吮手指头?俗话说“十指连心”，那么连心和连脑有什么区别?有的断臂残疾人用脚代替手的功能，脚能够代替手吗?这些问题也同样吸引着顾玉东教授。80年代，有一位清华大学的毕业生回到家乡福建以后，出了车祸，手脚虽然没有断，却把头和肩之间的神经——医学上称之为“臂丛神经”撞断了，这在以前是不治之症。顾教授把管呼吸的“膈神经”“嫁接”到臂丛神经上，有半年时间，病人的手白天还是不会动，可是在晚上睡觉的时间却不由自主地会动。原来，白天他的脑子里想的就是不会动，所以这只患手不会动；晚上睡着了，大脑处于无意识状态，手就随着呼吸动了起来。后来，经过半年的锻炼，这个病人又能够指挥手了。这是世界上第一例用膈神经修复臂丛神经的手术。这件事极大地启发了顾教授，他对手和脑之间关系的研究更感兴趣了。有人问他21世纪研究什么?顾教授回答，我还是要继续对掌、指功能的研究。虽然顾教授一班人在断指再造、臂丛神经方面的研究居于世界领先地位，但他还是很谦虚地认为，对于手的内部肌肉研究来讲还是零，它是我们臂丛神经研究领域里的歌德巴赫猜想!各国专家已经研究了200多年，希望21世纪在我们中华大地上有显著的突破和进展!另一个研究的着眼点是手和脑的功能开发。人类在20世纪已经能够造出每秒运算几十万亿次的电脑，胜过人脑，可以战胜最聪明的人。但是，世界上没有任何仪器能够超过人的手。目前，世界上最先进的机械手是德国六维的，但也不是很精致的，到现在为止，还没有能够造出完全像人手一样的机械手，在21世纪可能还是造不出来。
大鼠和人类的基因95%相似，只有5%的差异，而连接手（或者爪）的神经纤维大鼠低于3万，人类则大于100万，这是一个最显著的差异，或者也可以说是动物与人的最大差异。人的大脑与手联系密切是在几万年的进化中形成的，手的不断进步也促进了大脑的发达，在这种意义上可以说，手巧心才能够灵。上海有一位中学教师，配合教学做了一个夹筷动作的试验，结果发现，这个动作做得正确与否，与学生成绩成正比例关系，做得正确的学习成绩较好，做得不正确的学习成绩往往较差。这在一定程度上说明了动手和动脑的关系。在这个意义上，说明我们的学校教育还应该进一步增加实践课程。
顾教授介绍说：动手还可以防止老年性痴呆的发生。他自己在吃完晚饭以后，边散步边活动手指，既能锻炼身体还能刺激大脑。休闲的时候动动手是高级的休闲，可以弹琴、作画、练书法、编织毛衣等等。他认为动手还可以防止心脏病复发，用手指抓手心，可以保护心脏。长期坐办公室写字或者打字的人，要注意用手姿势，手臂的弯度最好大于九十度，使手指处于尽可能放松的状态。
顾教授的这些理论与中医的经络学说不谋而合，现代生物全息学说认为，手或者脚是人体的第二大脑，并且画出了穴位，还说明哪一穴位针对人体的那一部位，形成了系统理论。顾教授提醒人们，应该注意养成习惯，即使在看书的时候也要有意识地动动手指，以利于健脑和记忆。
