詹姆斯岛及附近区域位于冈比亚河沿岸，是欧洲在冈比亚的第一个桥头堡。岛上有詹姆斯要塞的遗址，它先是成为英国的象牙和黄金贸易据点，后来又成为奴隶贸易的据点。詹姆斯岛及附近区域与奴隶贸易的开始及废除有着密切关系，这里还是早期伸向非洲大陆内陆的重要通道。2003年，作为文化遗产列入《世界遗产名录》。
世界遗产委员会描述：詹姆斯岛及附近区域位于冈比亚河（the River Gambia）沿岸，为非洲与欧洲关系发展史提供了证据，其历史从前殖民地时代开始延续到前奴隶贸易时代，一直到冈比亚独立。这里与奴隶贸易的兴起及废除有着密切关系，同时还记录了早期伸向非洲大陆内陆的重要通道。
欧洲在冈比亚的第一个桥头堡冈比亚河发源于几内亚富塔贾隆高原，流经塞内加尔及冈比亚，在班珠尔附近注入大西洋。全长1,120公里，流域面积7.7万平方公里。中下游河宽水深，入海口水面宽20公里，深8米。从河口上溯240公里，全年通航300吨汽轮，是非洲最佳水道之一，西非唯一可以通航海船的河流。詹姆斯岛位于冈比亚河中部地区，距朱夫勒和阿尔布雷达以南大约两公里。詹姆斯岛面积约只有几万平方米，岛上一些部分因被海水淹没，原来的面积比现在看到的要大三倍。岛上有詹姆斯要塞的遗址。公元1651年，一位名叫詹姆斯的荷兰公爵在詹姆斯岛修建了要塞,和加纳海角要塞一样，詹姆斯岛是欧洲在冈比亚的第一个桥头堡。公元1661年英国人把它夺过来，称它为詹姆斯要塞或詹姆斯岛，随后詹姆斯岛要塞成了英国的象牙和黄金贸易据点，后来又成为奴隶贸易的据点，是英军在西非的重要战略要塞, 它的炮台扼守着来往冈比亚河的船只。
1695年之后该岛先后几次被法国占领，遭受几次破坏、爆炸，1698年进行重建，1703年遭一场大火后进行了修缮。之后这里又发生英国驻军的哗变、该岛被废弃、及几次重建。
1719年海盗在这里建立了他们的罪恶活动的基地。后来英法军队数次在这里发生冲突，直到1764年英法分别在该岛和阿尔布雷达驻守，两军相对平静。1829年 被彻底放弃军事用途。
现在詹姆斯岛成为了冈比亚政府开发成游览景点，它见证了奴隶买卖从兴起至废止的全过程。它显赫的战略地位及惊心动魄的历史加上斑驳瘰疬的城堡遗址，吸引了全世界的游客络绎不绝地来到这里。
岛上还存留着当年的设施：有个地洞被改装成牢房，面积不到10平方米，只有脸盆大的一小窗口，透些阳光和空气进来，专门用来关那些强壮的奴隶。岛上还有很多平房分别是：议事厅、统治者房、长房等，奴隶们自然不会有什么房的，他们被关押在露天的奴隶院子里。
奴隶贸易的早期走廊冈比亚河上的詹姆斯岛及附近区域，为15世纪到20世纪非洲与欧洲关系发展史提供了最好证据。冈比亚河道是最早的通向非洲内陆的贸易路线，成为奴隶贸易的早期走廊。从詹姆斯岛及附近区域可以看出，沿着冈比亚河流域所出现的非、欧两洲之间发生冲突的主要时期和领域。冈比亚河流域简直就是一幅壮观的历史长卷，它展示了这里由过去的殖民时期到奴隶制时期，直至独立时期的历史发展。
阿尔布雷达是西非国家冈比亚的城镇，由北岸区负责管辖，位于该国西部冈比亚河北岸，距离詹姆斯岛约5公里，曾经是贩卖奴隶的市集，建于1681年。阿尔布雷达在法国在冈比亚地区的国际贸易竞争中起着至关重要的作用。阿尔布雷达是法国在冈比亚河流域的重要商站，后来又被英国人占领，许多非洲奴隶就是从这里被运往美洲大陆的。阿尔布雷达1681年成为法国的贸易商站，类似英国的詹姆斯要塞，两地相距不过1英里。
在塞内冈比亚地区，英国通过冈比亚河的詹姆斯要塞运送他们的奴隶和其他商品，如象牙和石蜡。在奴隶贸易盛行时期，詹姆斯岛屿附近各国不断发生为占据詹姆斯要塞这个重要商站而发生的小规模军事冲突。在短短的六年里，詹姆斯要塞八易其主。不但欧洲人为奴隶贸易而战，非洲人自己也经常为暴利的奴隶贸易而俘获其他部族的人。许多非洲国王和首领意识到奴隶贸易将给他们带来大量的金钱，于是将俘虏的敌人买给欧洲人做奴隶。随着奴隶贸易的盛行，非洲部落间的战争愈演愈烈，袭击村落的事情时有发生。
奴隶贸易终被废除詹姆斯岛及附近区域、村庄和城堡，和奴隶贸易的开始与废除息息相关，非洲黑人从这里被运往世界各地。最初当欧洲人达到西非的时候，他们急需大量的奴隶为在美洲新世界殖民地的棉花园和种植园提供劳动力。葡萄牙首先开始并垄断着奴隶贸易，直到16世纪中期英国，紧接着法国和荷兰也相继加入其行列。从17世纪50年代开始，奴隶贸易是大西洋海岸最最重要的商业贸易。到1769年，一共有97,000名奴隶被运到美洲和西印度。其中，60,000是英国人运送的，23,000是法国人运送的。在奴隶贸易的顶峰时代，大约每年有100，000名奴隶从非洲被运往世界各地。
许多欧洲人逐渐意识到奴隶贸易的邪恶和丧失人性，废除奴隶贸易的呼声日益高涨。1807年，英国率先提出废除奴隶贸易，而同期法国、巴西、葡萄牙和美洲大陆的奴隶贸易却更加猖獗。1807年英国再次派军驻詹姆斯要塞，以阻止贸易的继续进行，但很快英军意识到，由于法国依旧通过阿而布雷达商站进行奴隶贸易，冈比亚河口的圣玛丽岛占据着更重要的战略位置。最终，1833年英国宣布了废止奴隶贸易，随后1848年法国也宣布了废止奴隶贸易。从此非洲的奴隶贸易逐渐走向衰亡。
在长达400年奴隶贸易中，估计从非洲运到美洲的奴隶大约为1200万—3000万。整个非洲大陆因奴隶贸易损失的人口至少有1亿多，相当于1800年非洲的人口总数。奴隶贸易使非洲大部分地方呈现一片荒凉景色，而欧洲奴隶贩子却从中赚了大量钱财，这客观上加快了欧洲资本主义的原始积累，促进了欧洲的经济繁荣，大批的黑人奴隶为美洲的开发作出了巨大的贡献。
