据专家估计，城市中由于不知道“120”急救电话而延误救治时机的不在少数。而美国旧金山区公众对急救电话的知晓率几乎达到100％。
中国各地急救中心统一呼叫电话号码为“120”。
“120”急救电话在日常急救中具有不可替代的作用。上海自“120”急救电话开设以来，平均每天接电话246次，近两年有44例心跳、呼吸骤停者经120急救电话接报后得到及时有效的心肺复苏而获救。
无论在家中、办公室、公共场所或街道上遇到以下各类危重病人都应立即利用现场附近的电话、手机等一切可利用的通讯工具拨打“120”呼救。意外灾害：如溺水、触电、交通事故、雷击及土石塌方等外伤。各种急性中毒：食物中毒、药物中毒、自杀或误服毒药等。心脏病突发：心绞痛、严重的心率失常、心肌梗塞、心力衰竭等。脑血管意外：诸如病人的意识突然丧失、昏迷、偏瘫等。突发的不明原因的大吐血、大量咯血等。严重的呼吸困难或窒息：例如小儿误食异物进入气管阻塞呼吸道，由于天热中暑等情况。再就是面色发白、出冷汗、脉搏频弱、血压下降等虚脱、休克体征和其他诸如严重的烧伤、冻伤等危及患者生命的情况。
打呼救电话要尽量使用普通话，报告情况要准确，语言应简单明了，以免耽误宝贵的时间。打急救电话一定要说明以下几点：(1)病人姓名、性别、年龄。(2)病人目前最危急的状况，如昏倒在地、心前区剧痛、呼吸困难、大出血等，以及发病的时间、过程，用药情况，与本次发病有关的因素。(3)病人家庭或发病现场的详细地址、电话以及等候救护车的确切地址，最好选择在公共电汽车站、较大的路口、著名的单位或有明显醒目标志处。(4)意外灾害事故、突发事件等造成有成批伤病员时，应说明伤害性质，如中毒、塌方、溺水、触电等，还有受伤人数；候车地点、呼救人的姓名身份。
打完电话后，最好派人到约好的地点或急救车必经的地方去接车。看到急救车后，应主动举手示意。确定是自己联系的急救车，便带车赴现场。
注意：千万不要提前让病人离开现场到路边等候，以免加重病情。
