近年来，人们日益关注起大气污染带来的负面效应，据国家环保总局的规定，首要污染物的污染指数决定一天的空气质量。专家介绍，一年中可吸入颗粒物作为首要污染物的时间可达60％以上，也就是说，365天当中至少有200天，可吸入颗粒物在危害着人们的健康。
认识可吸入颗粒物通常把粒径在10微米以下的颗粒物称为可吸入颗粒物或飘尘。可吸入颗粒物在空气环境中持续的时间很长，这些只有人头发丝平均直径1/10大小的可吸入颗粒物进入人体肺部后，随血液循环，会引起呼吸道感染，进而引起并发症。另外，由于可吸入颗粒物很轻，不易沉降，总是飘浮在空气中，阳光照在这些微尘上被吸收或散射，致使天空显得灰蒙蒙的。
一些颗粒物来自污染源的直接排放，比如烟囱和车辆。另一些则是由环境空气中硫的氧化物、氮氧化物、挥发性有机化合物及其他化合物互相作用形成的细小颗粒物，它们的化学和物理组成依地点、气候、一年中的季节不同而变化很大。可吸入颗粒物通常来自在未铺沥青、水泥的路面上行使的机动车、材料的破碎碾磨处理过程以及被风扬起的尘土。可吸入颗粒物浓度与自然环境及人为的各项活动有关，在污染源基本不变的情况下，气象因素对细粒子有很大影响，逆温、静风、高湿度等天气不利于污染物扩散，颗粒物浓度会积累增高。
可吸入颗粒物对人体的危害可吸入颗粒物被人吸入后，会累积在呼吸系统中，引发许多疾病。
一是将细小的颗粒物吸入肺内可产生刺激作用，出现黏液，引起肺部疾患。当有些患心脏病的人呼吸困难时，可导致心脏损害，严重者还有生命危险；
二是微粒上附着的许多有害物质吸入肺内可直接造成危害，微粒越小，所含的多环芳烃和杂环化合物越多，危害也越大，甚至可导致肺癌等疾患。因此，对于老人、儿童和已患心肺病患者，风险是很大的。
另外，环境空气中的颗粒物还是降低能见度的主要原因，并会损坏建筑物表面。
当前治理大气污染所采取的改变能源结构、控制机动车尾气排放、增加绿地面积和减少工地扬尘等防治措施，都是防治可吸入颗粒物污染的治本之道。
