旧石器时代（1万年以前），古人类开始在枞阳境内活动。新石器时代（1万年——4千年前），为薛家岗、良渚文化领域，先民在枞阳生息繁衍，开始使用石锛、石斧等工具。
夏（约公元前21世纪——约公元前16世纪），属扬州之域。
商（约公元前16世纪——约公元前11世纪），属扬州之域。
西周（约公元前1046年——公元前771年），封为宗子国。春秋（公元前770年——公元前476年），为群舒之地。先属楚，后属吴，又属越。战国（公元前475年——公元前221年），属楚。
秦（公元前221年——公元前206年），属九江郡。
西汉（公元前206年——公元25年），汉武帝元封五年（公元前106年）置枞阳县，属庐江郡。
东汉（公元25年——公元220年），枞阳并入舒，隶庐江郡。
三国（公元220年——公元280年），初属魏，后属吴，属庐江郡。今下枞阳有“吕营蒙城”遗址。
西晋（公元265年——公元317年），属庐江郡。
东晋（公元317年——公元420年），属豫州晋熙郡。
南朝（公元420年——公元589年），初为舒县，属豫州庐江郡；元嘉二十五年（公元448年）废舒县，置吕亭左县；后侨置阴安县，属晋熙郡。
隋（公元581年——公元618年），阴安县并入枞阳，属熙州；开皇十八年（公元598年），改枞阳县为同安县，属扬州同安郡。
唐（公元618年——公元907年），初为同安县，武德四年（公元621年），改同安郡为舒州。天宝元年（公元742年）复为同安郡。至德二年（公元757年），改同安郡为盛唐郡，改同安县为桐城县，辖33里。乾元元年（公元758年）盛唐郡复名舒州。
五代·十国（公元907年——公元979年），为桐城县，属淮南道舒州；先归十国·吴；后隶十国·南唐及后周。
北宋（公元960年——公元1127年）．为桐城县，属淮南路淮南西路的舒州，政和五年（公元1115年）属德庆军。桐城县辖4乡9镇，今枞阳县为其东、南乡。
南宋（公元1127年——公元1279年），为桐城县。绍兴十七年（公元1147年）改德庆军为安庆军；庆元元年（公元1195年）．改军为府，属安庆府，仍隶属淮南西路。
元（公元1271年——公元1368年），为桐城县，属安庆路总管府。
明（公元1368年——公元1644年），为桐城县，先属宁江府，洪武六年（公元1373年）属安庆府，直隶南京。现枞阳县域时为桐城县东、南乡，乡名清净、大宥。
清（公元1644年——公元1911年），为桐城县，初属江南省安庆府；康熙六年（公元1667年）属安徽省安庆府。
中华民国（公元1912年——公元1949年），为桐城县属地，民国3年（公元1914年）属安庆道。
民国17年（公元1928年）直属安徽省，民国21年（公元1932年）属第一行政督察专员公署，民国25年（公元1936年）属安庆行政督察专员公署；民国29年（公元1940年）属安徽省第一专区。
民国24年（公元1935年），今枞阳县境为桐城第四区、第五区。
民国36年（公元1947年）12月，划庐江、桐城大部分地区置桐庐县，属中共皖西工委领导。
中华人民共和国（1949年至今），1949年2月18日，划桐城东、南乡，庐江、无为两县少量地区设置桐庐县，县治初设项铺镇（白云区），1949年10月移至汤沟镇（汤家沟）。
1951年2月24日更名湖东县。属皖北行署安庆行政区人民专员公署，后属安庆地区行政专员公署。
1954年秋，县治迁入枞阳镇。
1955年7月1日更名为枞阳县，先属安庆专区、安庆地区，后属安庆市。
2015年10月13日，国务院（国函[2015]181号）批复同意：将安庆市的枞阳县划归铜陵市管辖。
2016年1月4日下午，安徽省民政厅在枞阳县城正式传达国务院国函[2015]181号和安徽省关于区划调整的实施意见，枞阳县正式划归铜陵市管辖。
枞阳县县名由来
枞阳县历史悠久，在旧石器时代，这里就有先民定居和生活。西周时为宗子国，西汉元封五年（公元前106年）置县，属庐江郡，名曰“枞阳”，距今已有2100多年。其县名由来，说法有三：
一、从古宗子国，《左传·文公十二年》中日：“楚子孔执舒子及宗子，遂围巢。”杜注：“宗国为群舒之属，即枞阳，是古代偃姓方国，汉武帝在旧邑设县，以古国为名。”
二、《尔雅·释木》：“枞，松叶柏身。”《本草纲目》：“柏叶松身者桧也，松叶柏身者枞也。”《说文》中述，县城后山多枞木，“县城位山南，因名枞阳”。
三、古时枞阳多枞木，人们便将发源于大别山，流经城内，经菜子湖入长江河段的这段河流，定名为“枞川”。因县城坐枞川北岸，水北为阳，因而得名。
汉武帝刘彻南巡至枞阳射蛟于江中，曾作《盛唐枞阳之歌》。晋代陶侃曾任枞阳令。隋开皇十八年（598年）改为同安县。唐至德二年（757年），改同安县为桐城县。
1949年2月分桐城县为桐城、桐庐两县，桐庐县辖区即为今枞阳县境，县城初设项镇铺，后移汤家沟。
1951年改桐庐县为湖东县。
1954年县城迁入枞阳镇，1955年7月1日，恢复汉时县名——枞阳县。
