男性青春期开始后,体内雄性激素逐渐升高,至性成熟期,雄性激素水平达高峰。体内雄性激素主要是睾丸酮,其95%来自睾丸的间质细胞,5%由肾上腺分泌。睾丸酮的分泌量少,正常为0.3~1.0μg/dl,且有24小时内的节律变化,又有一年中的季节波动。男性睾丸酮水平的维持除与身体健康状况、营养、疾病等因素相关外,有随年龄的增长而改变的规律。 男性在50岁左右,睾酮水平开始下降,70岁左右时约25%~35%的男性睾酮水平低于正常。与此同时,睾酮结合蛋白水平却随年龄而增长,于是具有生物活性的未与蛋白相结合的游离的睾酮水平则显著降低。活性更强的双氢酮的游离部分的水平也随年老而显著下降。老年男性对人绒毛膜促性腺激素的睾酮反应明显低于年轻男子。老年人血清总雌二醇水平稍高,游离水平保持正常,这使游离睾酮与游离雌二醇之间比率降低,这一比例的失常,有使男子性功能降低的作用。睾酮水平下降,垂体分泌的促性激素LH和FSH相对升高,进一步抑制了睾丸的分泌功能,造成男性内分泌激素的比例失调,发生男性性衰老的改变。