侯府的老夫人，她的脸上自丈夫过世后已经很少出现这么明显的情绪波动。毕竟是自己儿子，她压了压胸腔中的不满，「你说要娶华国公家的小姐为妻？」
齐域不再说话。
「混账，你明媒正娶的妻子就在那里，你怎么敢停妻另娶？」老夫人扶着胸口，无力地指着儿子。
齐域淡淡地抬眼，「母亲不必担心。华国公家的小姐出身高贵，自然是儿子的正妻。而您给儿子娶回来的这个跛子，」他顿了顿，「这个跛子便作平妻。平日里就来逗您取乐。这样胆小畏缩、不上台面的女人，您指望她平日与夫人小姐们来往交际？在家安生待着吧，我侯府不缺她口饭吃。休要出门再给侯府丢人了！」
「你父亲死了，这侯府要靠你了。侯爷的话，我怎么敢放肆？日后侯爷也不必来我这松涛院请安了，担当不起侯爷的问候。」老夫人别开目光，「你愿意娶就娶吧，我跟嬿儿两个就在这了，不敢阻挡侯爷您的青云路。」
齐域却轻轻应了声是，带了点意义不明的笑，退了出去。
老夫人心里一沉，脸色也迅速衰败下去，他这还是在怨自己？
二人在内室谈话，自然是无人跟着。待齐域出去时才看见方嬿端着东西站在长廊里，穿了件青碧浅色碎花裙，小心翼翼地拿着，生怕摔着。见他出来，自己就率先低了头。整个人立在那里，这样谨慎胆怯的样子，饶是齐域并不将她视为自己的妻子，心里还是一动。
「你这是端的什么？」
方嬿抬起头来，左右看了看，眼神询问。似乎想不到齐域会开口和自己说话。「给母亲的汤。」她声音细细的、小小的，惹得齐域又皱了眉，父亲和兄长不都是当兵的么，怎么养出来的姑娘这么胆小？
见齐域皱眉，方嬿不自觉打了一个哆嗦。齐域也是上过战场的人，沉下脸时不怒自威，身上不自觉就带出了几分杀伐之气。
「什么汤？」他又问。
方嬿脸上已经流露出害怕，话都说不完整，「是、是我亲手熬的，骨头汤。」齐域不耐烦，懒得再与她说话，径自出去了。他走后，方嬿才长舒一口气，如释重负。
老夫人闭目倚在榻上，她年纪在京都的这些夫人里不算大，但是看起来却比她们老得多。与五官并没有关系，齐域在京都中是出了名的俊俏，生出齐域的老夫人，怎么可能难看。
只是多年来的忧心忡忡，使得她脸上添了几丝风霜之色。
方嬿进来时，便看到老夫人脸上泪痕未干。她有些慌，不知道该怎么做。方嬿喜欢老夫人，不仅仅因为老夫人是在这侯府中庇佑她的人。胆怯如方嬿，在这陌生环境里能有个人能听她说话、不嫌她烦，她便要对他感恩戴德了。更何况是对她诸多照顾的老夫人。
老夫人握住方嬿的手，示意她坐下，方才开口：「嬿儿，是我们齐家对不住你。」
方嬿慢慢听着，微微一笑，她笑得和气又温柔，本来平平无奇的五官，因着这一笑，也生动了起来。她好像猜到老夫人要说什么一样，「母亲不必介怀，我只是个平民女子，父兄早逝，自己又是个残疾。家无恒产，要是在外面，恐怕都活不下去。我现在的好日子，都是侯府给的。」
她起身跪下，脸上很平静，「请母亲作主，休了我吧。」方嬿不是聪慧睿智的女人，她的生活环境太过简单，以至于她并没有开阔的眼界与长远的谋划。但是她有女人的直觉，这是每个女人与生俱来的本能。齐域是不喜欢自己、甚至是讨厌自己的，却能耐着性子跟自己说几句话。
方嬿不想让老夫人为难，或者是，方嬿不想亲口听到被老夫人放弃的话。她抢在老夫人开口之前说，自己心里还能好过一点。安慰自己要懂事，而不是亲耳听到对她最好的老夫人也不要她了。
她恭恭敬敬地磕了一个头，「齐大非偶，自请下堂。」这一次，她的声音还是很小，却坚定得多。冰凉的触感从额头传来，耳边却听不见任何声音。她就静静地等待老夫人开口。
老夫人看着跪在地上的方嬿，恍惚间想起当年自己在府中倾轧的时光。她也曾这般跪在地上，不知所措，心下不忍，「你这孩子，就是想得多。任府里进多少人，我也只认你是媳妇。」
老夫人抚摸着方嬿的发髻，爱怜的眼神陡然一冷。就算是逼，她也要最后再逼儿子一把。
