1981年南非共有人口2，896万，其中黑人占70％，白种人仅占15％，其余为混血种人和亚洲人。在南非，各种族、民族间是不平等的，从形式上看是占人口不到六分之一的白人，压迫占人口总数六分之五以上的非白人，实质则是一小撮白人垄断资产阶级对各族劳动人民实行法西斯专政。 南非的民族压迫和种族歧视由来已久。欧洲殖民主义者到来以前，这里的土著居民（主要是班图黑人以及科伊科伊人等）已创造了自己的文明历史，有自己的耕作方式和习惯。1488年葡萄牙殖民者首次侵入。十七世纪中叶至十九世纪初，荷兰人经营好望角殖民地达150多年，并逐渐形成了希尔人，对当地黑人进行大屠杀。十九世纪初，英国人夺取了好望角，与希尔人展开激烈争夺，1899～1902年爆发了英布战争，英国胜利，吞并了荷属殖民地，并于1910年建立了“南非联邦”，从而使英荷殖民者在白人种族主义基础上合流了。为了维护白人种族主义统治，自1911年以来，南非当局颁布了几百项种族主义法令，从政治、经济，文化教育和社会生活等各个方面迫害非洲人和其他有色人种，镇压民族解放运动。如1951年公布的“种族隔离法”，规定白人、非洲人和有色人各集团分区隔离，把黑人赶到狭小、贫瘠的“保留地”去，而白人占有87％以上的肥沃土地和城市、矿山、铁路；1952年实施的“通行证法”，规定16岁以上的非白人必须随身携带每月经雇主签署的身份证等，如果证件不全，就遭逮捕和罚款等，现在每年因犯该法而被捕的非白人达五、六十万。在白人种族主义统治下，广大黑人处在社会的最下层，政治上毫无权利，并随时都有遭受迫害的可能；在经济上受尽剥削，过着非人的生恬。这种状况即使在资本主义世界也是少见的。南非人民，特别是广大非洲人为反对种族主义、争取自由解放进行了不屈不挠的斗争，赢得了全世界人民的广泛同情和支持，他们的正义事业必将获得胜利。
