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小说的由来

小说这一名称的由来   ,是很久远了。据《庄子·外篇》载:“饰小说以干县令,其于大达矣!”这句话的意思是说:把小说修饰一番用来求得高名和美誉。小说的名字,最早是从这句话里来的。距今已有二千多年。可是那时“小说”一词的含义与现在的所谓小说并不相同。它是指卑微琐屑的言谈,属于贬义词。   到了汉代,班固在他修的《汉书·艺文志》里,把小说列为独立的一家,并说:“小说者,街谈巷语也。”同时还列出许多他认为是小说的作品,这才与现在所说的小说相近了。汉代的小说作品,大都是“残丛小语”。到了魏晋南北朝时期,小说作品中有些摆脱了“残丛小语”的形式,有了初步的人物性格刻画和情节,结构趋于完整,从此,作为一种重要的体裁,独立于文学之林了。小说在唐代叫作“传奇”,发展到了一个新的阶段。此时的小说题材广泛、多样,篇幅加长,故事完整,情节委婉曲折,刻画人物性格细致鲜明。从这时起,作为一种文学样式的小说,艺术上可算是基本成熟了。   现在的小说,一般采用第三人称或第一人称的叙述方式,按其篇幅的长短,分为长篇小说、中篇小说、短篇小说等。按其内容的不同,分为社会小说、神话小说、历史小说、科学小说、侦探小说等。