免疫系统并不局限于特定的器官或组织，它就像一支分布广大的强有力的军队。当身体受到细菌入侵时，它凭借辨识与捕捉能力，在体内形成屏障，并消灭细菌，同时储存记忆，下次同样的细菌再侵犯时，就不让其越雷池一步。
人要活得健康，就必须拥有运作正常的免疫系统，以便适时迎击入侵的病菌。
免疫系统有一组系列哨部队，成员包括：口腔、鼻腔和阴道里的黏膜、耳鼻里的纤毛、泪液，皮肤的酸性油脂膜，胃中的胃酸等，它们可以防止细菌入侵血管。另外，还有一种可以溶解细菌的溶菌酶，分泌在唾液、泪液、汗液、尿液及鼻腔内。如果这些防御屏障受到侵犯，免疫系统会派出大量白细胞，产生抗体和其他抗感染的物质。
受细菌侵犯的细胞产生一种特殊蛋白，它就像传令兵一样，从受感染的细胞到健康的细胞，警告它们加强自我保护，尽快产生抗菌蛋白，阻止病菌繁殖。抗体是一种特殊的蛋白质，可以协助身体中和或消灭外来病菌。当细菌首次入侵时，人体会用一定时间制造抗体，这称为“原发性反应”。下次若细菌再入侵，免疫系统会立即运作并产生抗体，这称为“继发生反应”。此时，即使发生感染，人体也会连一点症状都没有。
然而，人们如果疏于保养身体，不注意健康，就会在无形中破坏免疫力。专家指出，要防止免疫系统被破坏，须避免服用成分不明的药物，以及防腐剂和色素等，并避开各种废气和污染。此外，应避免熬夜，让自己有足够的睡眠。
免疫系统失常会导致以下状况：①遗传性疾病或病毒感染引起的免疫力缺陷，会使身体抵抗力变弱，丧失防御能力；②自体免疫错乱，排斥体内器官，产生自体免疫疾病，如类风湿性关节炎、红斑狼疮等；③体质变得敏感，对花粉、宠物毛发或某些特定食物等产生过敏或排斥，皮肤容易发痒、患湿疹，甚至腹泻、脱发等。
远离破坏免疫力的因素，注重充分、均衡的营养，适度运动及放松心情等，都可增强免疫力。另外，多食用下列食物也可增强免疫力：①胡萝卜 是β-胡萝卜素的主要来源，β-胡萝卜素能够强化免疫屏障，增强免疫细胞的活力及抗体的反应；②柑橘类 富含维生素C，可增加免疫蛋白数量，阻止病菌的繁殖；③坚果与种子类 富含维生素E，可以增进白细胞的功能；④鱼类与海鲜类 鱼类富含硒，可以强化白细胞功能。鱼油中含有脂肪酸，可在抗感染中引导白细胞与其他化学物质发挥作用。海鲜类富含锌，可强化体内清除自由基的能力；⑤茶与绿色蔬菜 富含锰，可强化免疫功能；⑥乳制品 富含钙，可增强免疫功能；⑦香菇 可刺激产生白细胞，还可防癌。
适度运动也可促进血液循环，增强皮肤与淋巴细胞的功能，维持健康的免疫系统。经常走路，可提高胸腺内T细胞的作战能力。研究者还证实，太极拳可缓解焦虑和其他心理压力，并强化免疫系统。但太剧烈的运动会使身体负荷过重，反而不利于免疫系统。新兴的“精神官能免疫学”已证实，情绪与免疫系统有关。不论正、负面情绪，都会经由化学物质传达到人体的细胞，从而对人体免疫系统产生影响。
