中国武术素有“南拳北腿”之称，而“北腿”则包有潭腿及弹腿等为代表的内容。一潭腿1．临清潭腿：临清潭腿始创于唐末宋初五代时期，距今已有千余年历史。创始人为五代后周昆仑大师。因战乱所逼，在山东临清龙潭寺削发为僧的昆仑大师，真实姓名已无从查考，他身怀武功，擅长医道，在龙潭寺立门授徒，研练出一门偏重腿功的武技，并借用发源地龙潭寺的潭字命名潭腿，又称临清潭腿。其拳谱如下：昆仑大师正宗传，留下潭腿十路拳，一路顺步单鞭势，二路十字起蹦弹，三路盖马三捶式，四路斜踢撑抹拦，五路栽捶分架打，六路勾劈各单展，七路掖掌势双看，八路转环剁子脚，九路捧锁阴阳掌，十路飞身箭步弹。
2．少林潭腿明朝正德年间，河南嵩山少林寺僧人相济禅师，亲自到山东临清龙潭寺巡访，与昆仑大师后辈传人跃空大师相见，两僧将少林的罗汉拳与临清潭腿互换学练以留做纪念。随后少林寺后人又将潭腿的拳架加以改动并添增两路，故称少林潭腿。其拳谱如下：潭腿本是宋朝传，出在临清龙潭寺，临清潭腿共十路，十一、十二少林添，头路出马一条鞭，二路十字鬼扯钻，三路劈砸车轮势，四路斜踢撑抹拦，五路狮子双戏水，六路勾劈扭单鞭，七路凤凰双展翅，八路转金凳朝天，九路擒龙夺玉带，十路喜鹊登梅尖，十一路风摆荷叶腿，十二路鸳鸯巧连环。
3．精武潭腿：精武潭腿是著名武术家霍元甲创办的精武体育会传统功法，当时精武会有一名河北景县人赵连合先生擅长潭腿，因拳势易教易学，颇重腿法，是一种入门基础好功法，故将此技作为精武会学员必修内容，因而得名精武潭腿，但大体相近。可见赵连合演练的潭腿已有改动，其拳谱如下：头路弓步冲拳一条鞭，二路左右十字蹦脚尖，三路翻身盖打劈砸式，四路撑扎穿撩把腿弹，五路护头架打掏心拳，六路仆步双展使连环，七路单展贯耳脚来踢，八路蒙头护裆踹两边，九路腰间碰锁分两掌，十路空中箭弹飞天边，十一路勾挂连环机巧妙，十二路披身伏虎山。
二谭腿：谭腿此拳相传由河南姓谭所创，故起名谭腿，但从现在内容及历史文字记载均无实证明，多为讹传作品。
三弹腿：1．教门弹腿：弹腿是昆仑大师晚年所传之流系，因习练者多为清真教，故又称教门弹腿。当时为学者速成，在练法上稍有变动属中盘腿法。之所以取弹字，一是区别于潭腿练法，二是取其发腿弹射之意。弹腿流传较广，而今又发展为不尽相同的几种套路，教门弹腿拳谱如下：昆仑大师正宗传，弹腿技法妙无边，头路冲扫似扁担，二路十字巧拉钻，三路劈砸倒拽犁，四路撑滑步要偏，五路招架等来意，六路进取左右连，七路盖抹七星式，八路碰锁跺转环，九路分中掏心腿，十路叉花如箭弹，世人莫看法式单，多踢多练如根源。
2．通备弹腿：通备弹腿源自河北沧州一带通备门的基础功法，其套路结构与其他弹腿相似，只是将通备拳法中的单劈手招势融进，使之在操肩，操腰方面有独到之处，其拳谱如下：头路顺步似单鞭，二路十字蹦脚尖，三路滚劈贯上下，四路绷点撑抹剪，五路绷拳滚肘势，六路抹打摘心拳，七路缠拦连环腿，八路劈挂迎门箭，九路绷锁穿胸脏，十路跃步飞箭弹。
3．六路弹腿：六路弹腿是在十路弹腿的基础上简化而成的，意在使初习者习练。
总之，现在流传的潭腿、弹腿都是以腿功见长，结合手形、手法、步型、步法等组成的徒手套路，其一路一法，左右对称，拳势古朴，功架完整，刚劲有力，节奏明快，意气相合，精神饱满，不失为一种打基础，长功夫的优秀传统功法。
弹腿，注重腿法。其腿技，以大腿带小腿，集力于足，突发迅击，快速伸屈，弹如弹丸，故名弹腿。
传说弹腿为宋太祖赵匡胤所创，但无根据。一说源于山东龙潭寺、称潭腿。一说由河南谭家沟子谭某所创，称谭腿。在沧州武林界，均称弹腿。多门以弹腿为基本功。至于弹腿之渊博，无从考查。但有“南京到北京，弹腿出在教门中”之说。沧州习练弹腿者多系回族。回族所练弹腿，出式为“汤瓶”式，民族风格明显，许多动作又异于其他门类之弹腿，故沧州自成门户弹腿，系指回族所传之弹腿。
弹腿，顺沧境首传于沧县回族村庄大褚村。相传，某阿訇观肥瘦两雄鸡相斗，肥鸡啄瘦鸡遍体鳞伤，而瘦鸡斗志不减。肥鸡逼瘦鸡于垒下，奋力拼搏，欲置瘦鸡一死。此刻，瘦鸡速仰仰卧，两爪弹肥鸡，肥鸡胸毛脱落，鲜血淋漓，败叫而遁。阿訇观后，灵感大发，悟其妙，创十路弹腿，此既沧州弹腿之始。据新修《平泉县体育志》载，清乾隆十六年（1751）沧县大褚村回族拳师回万良，去平泉谋生而定居于此，一日，一奉天拳师人称戴七套归家途中病倒于三十家子村，回闻讯将戴接至家中，请医调治，愈后授艺三载。回自幼习武，为练力，青年时，日抱牛犊绕房转，犊长其力增，犊长大，他攀牛角与牛角力，必将牛摔倒。其技与力名扬平泉。时某亲王闻讯欲角技，回暗忖，与此等人比武，伤之不敬，故提议仅以“拨萝卜”之法角力，亲王败，特举回于军中任职。回所居之地，久成村落，现名为为二道河子八沟小回庄。
《平泉县体育志》载，该县之弹腿门武艺为沧州大褚村回万良所传。回之后人有称回小辫者，返原籍授艺。大褚村之八式一爷曾去平泉学艺十五载，艺成后回原籍授八式六爷等。八式六爷在沧州一带广收门徒，将此门技艺推广开来。其徒工回庆云授子回树和、回树山及本村张某等。几人同授徒回振洪、回登田、回达俊、张浩岐、张喜武、回孟海等。沧城李冠铭亦曾到大褚村求弹腿之妙。现大褚村之弹腿已传播至京、津及承德等地。
弹腿之风格，动作精悍，配合协调；招数多变，攻防迅疾；节奏鲜明，爆发力强。弹腿之技击，多上下盘同步出击之术，可令对手防不用防。下盘发招讲究腿三寸不过膝，招式小速度快，攻时无被克之虞。上盘进击以劈砸招术最多，力度大，拳势猛。
弹腿之套路，以十趟弹腿为基本拳路，以十八趟砸拳为此拳术之精华。十八趟砸拳又分首六趟、中六趟、末六趟，各代表技艺之不同。另有花里弹、砸拳、短拳、短拳对打。弹腿可单练，也可对练。
器械有拔步刀、连环刀、万胜刀、春秋刀、阴手枪、六合枪、八宝枪、扑钩、燕翅镗、檀木橛等。对练有单刀进枪、双刀进枪、三节棍进枪、三节棍进梢子棍、大刀进枪、单刀对练、白手夺刀等。
现代流传的有十路弹腿、十二路弹腿和六路弹腿；十路弹腿发腿与裆平，十二路弹腿发腿不过膝，又叫寸腿，六路弹腿是在上述两种弹腿的基础上加以简化而成的。弹腿有单练和对练，对练也称“双人潭腿”。
拳谚说“练拳不练腿，如同冒失鬼”，因此弹腿也被看成是武术基础训练项目之一。要求一路一法，快速有力，左右对称，功架完整。传有歌云：‘手是两扇门，全凭腿打人，弹腿四只手，人鬼见了都发愁“。弹腿的技术从十路弹腿歌廖中可以看出其特点：头路冲扫似扁担，二路十字巧拉钻，三路劈砸倒拽犁，四路撑滑步要偏，五路招架等来意，六路进取左右连，七路盖抹七星式，八路碰锁躲转环，九路分中掏心腿，十路叉花如箭弹。
近代弹腿名家首推王子平（1881年～1973年）。王是河北省仓县人，回族，生于穷艺人之家，祖父以皮条、杠子闻名，其父有”粗胳膊王“之称。王子平自幼苦练武功，除武术、摔跤、举重外，凡有益于拳术练功者，如杠子、皮条、扯旗、跳绳、踢毽子、游泳、骑射等，莫不研习，因此被誉为全面的武术家。
王子平常表演石担（举重），人称”千斤王“，1918-1921年间，曾几次与外国大力士比武，都获胜利，于是名噪武术界。
