上药店买药在渐渐地流行。以前是只买非处方药(OTC药品)，现在是连同处方药一起买。药品已经开始和其它商品一样，以柜台销售的形式面对消费者。药店还出于商业利益的需要，使用各种降价促销的营销手段。前一阵子，有的药店以过期药品换药、购满多少钱就送多少药等的促销手段来为新开的药店招徕生意。回头看看道路两边林立的药店，是不是我们真的已经进入到了为世界上不少国家政府导的自我药疗(self?鄄medication)的状态中去了。
自行购买药品的原因是比较明确的，大多数病家认为小毛病自己可以买药解决。其它原因如没有时间去医院、医疗费无法报销等。但是考虑到选择某种药品的理由，即病家是如何获得药品信息时，我们不仅要为病家捏一把汗了。从表面上看，药品的疗效是消费者选择某种药品的最主要因素。另外，医生的推荐、广告宣传、价格、口碑等因素也不容忽视。除非通过医生的处方，我们获得了某种药品对治疗某种疾病有效，并亲身体验过。其他的药品信息是值得考量的。
大多数的病家是通过广告获得药品信息的。在厂家把广告是否成功列为药品是否被消费者接受的重要原因时，病家应该有怎样的考虑去把握这些信息?电视、报纸、网络、杂志和广播电台是药品广告的主要形式，我们大家每天都或多或少会看到、听到药品广告。而它的可靠性应该说是比较低的。广告宣传容易夸大，而且是只说好的一面，不讲坏的一面。比如被责令停止销售的某个感冒药，就从来都没有告诉过大家，这个药品的副作用。比这厉害的是药品广告已经患上了：“广告依赖症”、“广告失语症”、“专家哄骗症”。最常见的是某个坐不了医院之堂、药店之堂的所谓“专家”，坐在电视、广播电台里，设“专科门诊”，推销药品。作为普通消费者，由于缺乏医药知识，买药和服药都变成一个自我实验的过程。
口口相传是除广告以外，最为方便的药品信息来源。对一个人有效的药品，很容易被理解为对另外一个人也同样有效，而且，这种有效性还会反复被一个又一个人证实。这在老年人中比较流行。老年人生的病，看起来都差不多。你有高血压，我血压也很高；你患糖尿病，我也有。于是乎，对你管用的药，对我也管用。常见的情况还有某个人吃了某种药后，觉得效果不错，还会主动推荐给周围的人。得病越多，经验还越多，说起来还头头是道，远胜医生。这情况就比较复杂，实事求是讲，有不少“吃药”的经验对同样的疾病一样有效。复杂的情况会出现在疾病的不同时期和不同的其他疾病上。同样的疾病在不同的时期，以及同样的疾病伴随不同的其他疾病，在医嘱上，医生会有考虑，开出的处方在药品和种类会有不同。
还有一些人，有比较强烈的求知欲望，愿意买书来看，弄清楚原理。这样的精神是值得敬佩的。但是这里有一个小故事。在读大学的时候，笔者有一同学，凡上课学到什么病，他就能“理解”为他得了什么病。于是，今天得肺炎，明天得肾病，好不热闹。在有老师指导的情况下，我们的思路都有可能走偏，自学的情形下，那分把握就更加重要了。
所以，现在上医院找医生诊断、处方，上药店买药的情形越来越多。对的，诊断明确，对症下药才是比较好的方法。另外，针对医生的处方，在同样化学名的药品中，通过药师的帮助，选择比较适合自己的药品，这又是精明之举。
