[拼音]：Kanning'an
[外文]：Merce Cunningham (1919～ )
美国现代舞演员和编导，先锋派舞蹈的创始人之一。早年在西雅图的科尼什学校接受正规的舞蹈和戏剧训练，而后在奥克兰的本宁顿舞蹈夏令营学习。1939年应邀加入M.格雷厄姆舞蹈团任独舞演员。此后，他不同意将艺术家神化的作法，并对不同的创作题材和手段进行了尝试。与传统的芭蕾和一些现代舞蹈家不同的是，他反对用舞蹈表现“角色”的心理活动，反对夸大舞蹈家的个性对观众与合作者的影响，反对在音乐或戏剧性情节的基础上编排舞步。这些观点最终导致了他在1945年与老师格雷厄姆的分道扬镳。
坎宁安独立后，创作个性日益鲜明，以此开了先锋派舞蹈之先河，他的舞蹈作品既无情节，又无主题。他认为，舞蹈就是舞蹈动作的本身，舞蹈动作只有运动的责任，而无做音乐或文学的传声筒的义务；作品中的音乐、布景、灯光以及其他效果都具有独立性，而唯一的共同之处是时间上的同步；这样，观众就有充分的自由分别加以体验和理解。
为了摆脱传统的戏剧情节发展逻辑与动作相互联系方式的束缚，他提出了“在演员生理解剖范围内，任何动作均可相互衔接”的编舞原则，探求各个动作、各个舞句、各个舞段的长短、轻重、表演方位以及相互间可能产生的偶然性联系，使演员的个性得到更充分的表现，使观众产生难以预料的感受。他的作品在空间的利用上非常自由，甚至可以不受舞台的限制，有时演员上台下台出人意料，有时演员从观众席中搬上某个物品作道具。他的舞校从1959年开办起就非常成功；他的演员都受过很好的训练；他长期在美国各大学任客座舞蹈教师；他的一些作品成为纽约市芭蕾舞团、波士顿芭蕾舞团、巴黎歌剧院芭蕾舞团的保留节目，给传统的古典芭蕾带来了生机。
坎宁安重要作品有：《图腾祖先》(1942)、《七人舞》(1953)、《夏日晴空》(1958)、《V号变奏》(1965)、《怎样跨越、踢脚、倒地、奔跑》(1965)、《间接的》（1970）、《变化中的舞步》（1973）、《广场游戏》(1976)等。