[拼音]：Nanchansi Dadian
[外文]：Main Hall of Nanchan Temple
南禅寺在山西省五台县城西南22公里李家庄，大殿重建于唐建中三年(782)，是中国现存最早的木结构建筑。1961年定为全国重点文物保护单位。
沿革寺始建年代不详，大殿西缝平梁上有建中三年墨书题记，称为“重修”，可知始建要早于此。寺内除大殿外，尚存明隆庆元年(1567)所建龙王殿和清代所建文殊殿、观音殿（山门）、伽蓝殿、罗汉殿等。大殿在北宋元祐元年(1086)进行过一次大规模的修葺，明清时期也作过几次修葺。1966年，受邢台地震影响，殿身向东南倾斜，1973年进行了复原性的整修。
大殿建筑大殿面阔进深各三间，平面近方形，单檐歇山灰色筒板瓦顶。前檐明间安板门，两次间安破子棂窗，其他三面砌檐墙。檐柱12根，其中3根为抹棱方柱，当是始建时遗物;其余9根为圆柱，柱头稍有卷杀，当为建中三年重建时物。有的柱上还留有北宋政和元年(1111)的游人题字，表明当时柱子是露明的。各柱施素平青石柱础。1973年修葺中拆除了殿前两侧清代增建的伽蓝殿、罗汉殿，发掘出原来的阶基和月台遗迹。阶基高 110厘米，与大月台相连，前窄后宽，呈倒梯形，正面设踏跺6级。殿内外都用方砖铺墁，四周方砖散水。
殿的梁架结构简单，为“四架椽屋通檐用二柱”，柱生起、侧脚显著，柱头仅施阑额一道，至角柱不出头（见大木作）。柱头斗栱为五铺作双抄偷心造，不用补间铺作，仅在明间正中的柱头枋上隐刻出驼峰，上置一散斗。木构梁架的最上部施叉手，与平梁组成一缝三角形人字架，平梁下两端用驼峰压在四椽栿背。屋顶坡度为1:5.15，是已知木结构古建筑屋顶中最平缓的。1973年修缮时，恢复了台明、月台原状，并尽量多保留大殿原有构件。大殿历经修理，檐椽被锯短，修缮时根据旧有台明位置，和同时期木构建筑的出檐规律，恢复了唐代殿宇建筑出檐深远的浑朴雄放面貌。大殿门窗也大体恢复了原来的式样。（见彩图）
大殿华栱外棱和耍头底面均刷白，用紫色画“僾”形图案，阑额上涂朱色，上加白圆点，风格与佛光寺大殿相同，可能是唐代彩画。
佛像殿内还保留了与木构架同时代的泥塑佛像17尊，安置在凹形的砖砌佛坛上，面积约为殿内面积的1/2。坛高70厘米，三面砌须弥座，底层莲瓣圆浑，年代较早；束腰壶门内砖雕花卉、动物、方胜等，形象生动，刀法简洁，可能是宋、金时期遗物。佛坛上后部正中为释迦牟尼塑像，结跏趺坐于八角形的须弥座上，庄严肃穆，总高近 4米；像后的木雕背光，插入檩间，取得主像高大的艺术效果。佛两侧塑有佛弟子、菩萨、天王等。这一组塑像未经近代装銮，基本保存了原有风貌，是现存唐代塑像的杰出作品。
