①发表批判、批评的意见远远多于发表赞同、表扬的意见。即使是肯定的观点，他们肯定的程度较低。比如当主流学者认为中国经济市场化水平已达到70—80%以上时，他们却认为不足50%。他们时常批评、批判其他学者或知名学者，甚至政府、社会。他们喜欢泼冷水，他们瞪着审视的眼睛，他们始终进行冷静思考，有时被人认为是鸡蛋里面挑骨头。
②他们特别重视运用数据说话。他们的文章很少没有数字的，他们对定量分析情有独钟。由于他们始终注重以实际出发，因而他们在研究中可能用词不太规范，不太符合所谓正统的经济学语言要求，他们的表述比较俗，比较直白，甚至借用民间语言。相反，主流学者往往用一些国外比较流行的术语，比较让人费解的语言。比如公司治理结构（笔者至今认为，治理一词与原英文一词并不吻合），内部人控制，交易费用，企业所有权分配合约，契约的产生效应，单边治理合约，应然权利与实然权利，微微观分析，资金沉没于“慢”的投资工程，再贷款会带来事后有效，可证实的绩效信号门槛水平，控制权损失的不可补偿性，企业收益分为控制权收益与货币收益，私有股份公司中存在的缓解经理抵抗兼并的赎买机制并不存在，全体人民不可能用“赎买”的方式贿赂经理与官员，因为人民太多，创造出赎买积极性和能力的股东等（摘自所谓的阳春白雪的《经济研究》1998年7、9、10三期之内容提要）。这样的语言真让人匪夷所思，也许我们这些非主流学者水平太低，抑或落后于潮流?
③他们没有或几乎没有行政与社会职务。主流经济学者则兼职较多，甚至兼任的是实职。比如全国或地方人大常委会的委员或专门委员会的负责人或委员，全国或地方政协的委员或负责人，地方政府的副市长，政府的顾问，国有企业的顾问，高校科研单位的领导或中层干部，各种学会、协会、联合会的负责人等。据了解，有些主流学者的兼职达几十项、一百项之多，以至于有时一天要赶三、五个会议。
④非主流学者有较强的独往独来的特征。比如，他们不仅与主流学者没有往来，而且他们内部之间也往来不多，他们喜欢单兵作战，他们与官界、商界接触不多，他们很少承接什么国家课题（很少申请或申请不到），他们的研究一般都是自费，很少或几乎没有什么资助，他们喜静不喜动。
⑤非主流学者的研究没有范围限制、没有程度限制，他们往往心里想什么就说什么，他们认为学术研究无禁区，自由与创新是学术的生命。因此他们的研究常常并不局限于传统的经济领域，有时涉及哲学、社会学、历史学、政治学、教育学、军事学、宗教学、民族学、文化学，甚至数学、物理学等。他们的研究往往与时尚宣传的口径不一致，他们常常对法律、政策及一些定论指三道四。有时也常常传说他们中的XX人遭到了处理（封杀）或引起了某些领导的不满。
⑥非主流学者在研究问题时往往充满激情，他们常常为民请愿，他们的研究渗透着良心、良知，他们特别关注并反映社会上平民百姓的意见。一些主流学者常认为：非主流学者是说了也白说，应该承认既定事实，存在即合理。比如在房改问题上，非主流学者认为现行房改维护了既得不合理利益，而主流学者则认为既得不合理利益已成定局，房子一半以上已经卖了，因此现在已不需要讨论住房制度怎么改。
⑦非主流学者偏爱抓实实在在的“小”问题，抓一些下里巴人性质的问题，抓一些主流学者不太关注的问题。比如他们研究民航票价问题，铁路及电信部门的垄断问题，统计数据质量问题，城市贫困问题，农民义务教育问题，等等。他们不研究那些所谓的虚空的经济学问题，比如，对学校图书馆占座现象的经济学分析，大猪与小猪争食的博弈分析，消费者剩余与生产者剩余，囚徒困境分析，经济学家致富，CGE模型及经济学数学化等。非主流经济学者的文章一般不符合《经济研究》的“范式”要求（《经济研究》号称经济类刊物中的阳春白雪）。
⑧非主流学者在社会上处于中等及偏上收入地位。他们不可能是高收入阶层，这是部分主流学者的专利。正如梁小民所说“现代经济学家已成为一种研究与传播经济学知识的职业。经济学家从这种职业中仍然是可以赚钱的。且不说他们的职业本身有丰厚的报酬（美国名牌大学经济学教授年薪在8万美元以上，有名气的教授收入更高），应邀讲课和写作收入也颇丰富。萨缪尔森的《经济学》自出版以来共出17版，畅销全球，版税收入有几百万美元之巨。哈佛大学经济学教授曼昆的《经济学原理》仅初版版税就高达140万美元。弗里德曼漫游全球拍摄的电视片《自由选择》及同名的畅销书也给他带来丰厚收入。许多经济学家，如萨缪尔森、弗里德曼、曼昆、格鲁克曼等，都担任《新闻周刊》、《华尔街报》等报刊的专栏作家，稿酬颇丰。还有些经济学家在美国政府、世界银行、联合国、国际货币基金组织任职，收入都不少。成功的经济学家仍然是富人，只不过他们不是从商赚钱，而是从事专业工作赚钱。在经济全球化的今天，经济学成为显学，经济学家成为赚钱的职业”。当然，非主流学者的收入也不会在中等收入之下。因为，首先他们在处于中下收入阶层的广大百姓那里很有市场，他们在社会上具有黑马效应，因此讲课、稿酬（特别是与主流学者商榷的文章稿酬）的收入还是较高的。其次，他们都比较勤奋，效率高、产量不低。非主流学者爱财不贪财，他们的收入是取之有道的。当然在非主流学者里面确实有一部分人终身不爱财，他们甘于过清贫的日子，他们奉行的是十年磨一剑，因而评奖、拿稿费、挣讲课费等与他们无缘。
