春季气候转暖,流域上的季节性积雪融化、河冰解冻或春雨引起河水上涨,称为春汛。春汛,又称“桃汛”、“桃花汛”。春季江河水位上涨的现象。多因春季气候转暖,冰雪融化而引起,也有因冷暖气流交替,致霪雨霏霏,乃至暴雨而引起。
在我国,春汛多发生在3、4月份,正值春暖花开的时节。在我国北方,春汛大多集中在河源或上游为冰雪覆盖的江河,这些河流的发源地多在山区,冬季积雪较多、冰层较厚,到了春天,天气回暖,融化的冰雪便会导致河水快速上涨。
例如,黄河在3月未至4月初,因上中游冰雪消融,下游出现春汛,洪峰流量可达3000立方米每秒以上;松花江春汛也是由冰雪融化而成,多出现在4月中旬,洪峰流量可达1000~2000立方米每秒。
在我国南方,春夏之交进入雨季后,随着降雨的增多,河湖开始涨水,进入春汛期。例如,珠江年年有春汛,洪峰流量一般为4000立方米每秒左右;长江支流如赣江、湘江等,因春季流域降雨较大,会出现明显的春汛;洞庭湖的“桃花汛”一般出现在每年3月份。
在我国北方的绝大部分地区,春汛是灌溉农田的最宝贵的水源。冬季积雪的多少,融雪后形成的春汛的大小和迟早,与北方地区的农牧业生产密切相关。总的来说,我国的季节积雪是偏少的,属于少雪的国家,因而许多地方不是担心春汛过大,而是苦于春汛不足,发生春旱现象。