[拼音]：Yezhi
[外文]：William Butler Yeats (1865～1939)
爱尔兰诗人、剧作家。出生于都柏林一个画师家庭。他的创作可分为三个阶段，每个阶段都有好作品，而且内容和风格都有不同的特点。19世纪90年代，他受当时的诗人和画家的影响，倾向浪漫主义。1891年他与一些诗人组织了“诗人俱乐部”，主张诗的语言要有梦境的朦胧、含蓄和超俗。他厌恶商业文明所造成的不协调的生活，希望远离现代世界。因此，这一时期的作品表现出脱离现实的唯美主义倾向，带有浪漫主义色彩，富于音乐美。这方面他深受斯宾塞、雪莱的影响，后来又接受了布莱克以幻景表达诗思的艺术手法，因而他被认为属于“先拉斐尔派”风格。著名的作品有诗剧《心愿之乡》(1894)，诗歌《十字路口》(1889)，抒情诗《茵尼斯弗利岛》(1890)、《白鸟》（象征灵魂）、《世界的玫瑰》（象征爱情）等。
90年代以后，爱尔兰在新芬党领导下开展了要求民族自治的运动。叶芝支持这一运动，并和剧作家格雷戈里夫人、约翰·辛格一同创办“阿贝戏院”。叶芝根据爱尔兰民间丰富多彩的神话、民歌，创作了一些反映爱尔兰农民生活的戏剧。他这个时期的作品充分表现了爱尔兰民族特有的热情和想象。由于接近现实生活，他的诗风从早期的虚幻朦胧走向坚实明朗。诗剧《胡里痕的凯瑟琳》（1902）采用爱尔兰神话中关于女王凯瑟琳的传说，表达了爱尔兰要求独立的愿望。《1916年的复活节》（1921）为纪念工人起义而作，歌颂烈士们为民族独立的事业所作的英勇牺牲，“产生了壮丽的美”。其他作品还有《谁与弗格斯同去》、《梦见仙境的人》、《秘密的玫瑰》、《云霄中的群仙》、《流浪者安格斯之歌》等。
后期是叶芝创作的成熟阶段。由于接近人民的生活，吸取了创作素材和人民的语言；而对玄学派诗歌的研究，又增添了诗作中的哲理性；他特殊的想象力使他又继续发展了象征主义。这个时期叶芝的作品具有现实主义、象征主义、哲理诗三种因素，特别是抒情诗，以洗练的口语和含义丰富的象征手法，达到了较高的艺术成就，突出的诗作有《钟楼》(1928)、《盘旋的楼梯》(1929)以及《驶向拜占廷》、《拜占廷》、《丽达及天鹅》等。
在对待政治和文化的态度上，叶芝属于贵族主义者。他认为贵族阶级拥有财富，深明礼义，只能在他们之中产生伟大的统治者和廉洁的政府，只有他们才能保护艺术，使艺术家有暇来创造艺术。同时，他又受到东方神秘教义的影响。在哲学和历史观上，他认为人类的历史和个人的一生都象一架盘旋而上的楼梯，一切都在重复中提高和前进；他把善恶、生死、美丑、忧乐、灵肉都看成矛盾的统一。这一思想在他后期的作品中都有明显的表现。
叶芝于1923年获得诺贝尔文学奖金。
