[拼音]：huochong
中国元朝和明朝前期对金属管形射击火器的通称。有时又称“火筒”。火铳以火药发射石弹、铅弹和铁弹，是在南宋长期使用的各种火枪的基础上，随着火药性能的提高而逐步发展起来的，是元明时期军队的重要装备。
构造和分类火铳用铜或铁铸成，铜铸较多。由前膛、药室和尾銎构成。通常分为：单兵用的手铳，城防和水战用的大碗口铳、盏口铳和多管铳等。
手铳轻巧灵便，铳身细长，前膛呈圆筒形，内放弹丸。药室呈球形隆起，室壁有火门，供安放引线点火用。尾銎中空，可安木柄，便于发射者操持。有的手铳从铳口至铳尾有几道加强箍（见图）。
大碗口铳和盏口铳都因铳口的形状而得名，基本构造与手铳类似，只是形体短粗，铳口呈碗（盏）形，可容较多的弹丸。有的碗（盏）口铳尾銎较宽大，銎壁两侧有孔，可横穿木棍，将铳身置于木架上。发射时，可在铳身下垫木块调整俯仰角。用于水战的碗口铳，多安于战船的固定木架上，从舷侧射击敌船。
三眼铳是一种常见的多管铳，铳身由3个铳管平行铸合成“品”字形，大多有加强箍，尾部为一尾銎，安装木柄。每个铳管各有1个药室和火门，点火后可连射或齐射，常用于骑兵，射毕后可以铳头作锤击敌。
简史在有关元朝的文献中，火铳之名最早见于《元史·达礼麻识理传》。达礼麻识理在至正二十四年(1364)，已经指挥“火铳什伍相联”的部队，说明火铳在此以前就已创制成功。 近年来，在黑龙江省阿城县、 北京市通县、陕西省西安市各出土一件铜手铳，口径分别为26、26、23毫米，全长分别为34、36.7、26.5厘米，制造工艺较粗糙，铳壁厚薄不均，表面不平整，无铭文，一般认为是元朝制品。除手铳外，中国历史博物馆还展出一件铜铸盏口铳，盏口口径105毫米，身管直径75毫长，全长35.3厘米，重6.94公斤，铳身刻有元“至顺三年”(1332)等字样(见彩图) 。 元末时，农民起义军也大量使用火铳作战。《明史纪事本末·太祖平吴》中，有朱元璋部将胡德济、谢再兴在元至正二十二年(1362)用火铳守诸全(今浙江诸暨)的记载。明朝建立后，火铳得到了较大的发展。洪武年间制造的手铳，同元朝手铳相比，口径减小，身管加长，工艺较精细，铳身多刻有制造地、制造部门、工匠姓名、监造官职、重量和制造年月。如河北省赤城县出土的洪武五年(1372)手铳，口径22毫米，全长44.2厘米，铭文“驍騎右衛 勝字肆佰壹号長銃筒 重弍斤拾弍两 洪武五年八月吉日宝源局造”（见彩图）。洪武年间还制造了较多的大碗口铳。现藏于中国人民革命军事博物馆的一件洪武五年铳，铳身刻有“水軍左衛”、“大碗口筒”等字样，碗口口径110毫米，身管直径58毫米，全长36.5厘米，重15.75公斤。 近年来在河北省的长城附近也多有实物出土，说明碗口铳在当时的守城和水战中，已广泛使用。永乐年间制造的手铳，工艺精细，形制统一。如“天字”手铳，口径为15毫米左右，全长为36厘米左右，铳身刻有以“天”为字头的统一编号和制造年月。铳身构造也有所改进，自药室至铳口，壁厚逐渐递减，使外形成为有一定锥度的圆筒，说明当时对膛内压力从药室至铳口递减分布的状况已有一定认识。火门铸有一个长方形槽，便于装填引火药，上面装有一个活动盖，以保持槽内的引火药干燥洁净。手铳还配有装药匙，使每发装药量相等。迄今出土的“天字”号手铳，最小序号为“天字九十五号”，制于建文二年(1400)，最大序号为“天字九万八千六百十二号”，制于正统元年(1436)。此外还有“英字”、“胜字”号等手铳，形制与“天字”手铳相仿，这些手铳一直使用到明朝中叶。嘉靖年间制造的三眼铳，口径多在13～15毫米之间，铳身长短不一，一般为40厘米左右。
火铳是中国古代第一代金属管形射击火器，它的出现，使火器的发展进入一个崭新的阶段。元朝火铳问世后，发展很快，在元末朱元璋建立明朝的战争中，发挥了重要作用。明朝建立后，大量制造火铳，加强了边防、海防和城防设施，并于永乐年间组建了专用火器的神机营，促进了明军训练和作战方式的改变，创造和发展了火铳同冷兵器相结合的战术。嘉靖以后，明军装备的轻型手铳和重型火铳，逐渐被鸟铳和火炮所取代。