[拼音]：xiju
戏曲剧种。流行于江苏南部和上海一带。发源于太湖之滨的无锡、常州农村，初为乡民用当地的民歌小曲说唱故事以自娱，称为“东乡调”，后逐渐发展成曲艺形式的“滩簧”。由于语音唱腔略异，分“无锡滩簧”和“常州滩簧”。之后，滩簧吸收了江南民间舞蹈“采茶灯”的身段动作，开始演唱生活中的小故事。多为二人一档，在农村中活动，所演节目只有一旦、一生（或一丑）两个脚色，如《双落发》、《磨豆腐》、《拔兰花》、《庵堂相会》，称为“对子戏”。“对子戏”形式活泼，演出方便，但在演唱内容上颇多局限，于是就出现了两档同场合演，有 4个人演出的“双对子戏”和几档同场有五六个人以上演出的“小同场戏”，剧目除对子戏外，还增加了《养媳妇摇棉纱》、《卖妹成亲》等有较多人物的小戏。进入城市后，又发展为多至几十人同场演出的“大同场戏”，剧目也增加了《珍珠塔》、《玉蜻蜓》、《孟姜女》、《孟丽君》、《玉连环》等大戏。辛亥革命前后，无锡、常州的滩簧戏，正式搬上舞台，并先后进入上海，不久逐渐合班演出，改称“常锡文戏”，1952年定名为锡剧。现江、浙、沪、皖共有锡剧团32个。
锡剧是一个长于抒情，具有江南水乡情趣和特色的戏曲剧种，它的唱腔曲调基本上是上下句的板式变化体结构，常在上下句之间插入一段或长或短的清板。主要曲调为簧调，包括老簧调、反宫老旦调以及簧调慢板、中急板、开篇、长三腔、哭腔、说头板、滚板、行路快板等板式唱腔。20世纪30年代，又吸收了杭州武林班的大陆板，苏州文书调(由苏滩和评弹衍变出来的一种说唱曲调)的“玲玲调”，苏滩和申曲的“迷魂调”与“三角板”，京剧的“高拨子”以及〔春调〕、〔紫竹调〕、〔九连环〕、〔绣荷包〕等江南民歌小调，使唱腔更加丰富多采。中华人民共和国成立后，音乐工作者与演员密切合作，对锡剧音乐风格进行统一加工，并分清主次，先后改编和创作了多种板式唱腔，如“簧调”腔类新创了新簧调、芥菜花调、簧调流水板、反宫簧调等；“大陆调”新创了紧拉慢唱、大陆流水板、二八板、垛板、慢三眼板、新大陆调、弦上调(大陆反宫调)等板式，使它从单一的曲调发展为仅次于“簧调”的另一腔类；“玲玲调”除新创男腔外，也发展了流水板、自由板等板式。此外又吸收江南的民间音乐，改编了〔南方调〕、〔陈调〕、〔新金陵塔调〕、〔柴调〕、〔洪发调〕、〔乱鸡啼〕等曲调。改革后的锡剧音乐，面貌一新，曲调柔和、流畅、轻快，具有“江南丝竹”特色。伴奏乐器以正、副二胡为主，琵琶、三弦、扬琴为辅，箫、笛等管乐器也开始伴奏唱腔。
较有影响的剧目为经过整理改编的传统戏《双推磨》、《庵堂相会》、《珍珠塔》、《双珠凤》、《孟丽君》，创作的现代戏《红花曲》以及从越剧移植的《庵堂认母》均先后摄制成影片。此外，尚有《拔兰花》、《红楼梦》和现代戏《走上新路》、《红色的种子》等。名演员有姚澄、王兰英、沈佩华、梅兰珍、王彬彬、王汉清、吴雅童等。
