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琼森,B.

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英国诗人、戏剧家和学者。父亲是牧师,在他出生前去世,母亲再嫁给一位瓦匠。琼森曾在威斯敏斯特学校就读。约在1592年加入剧团,先是当演员,后来为剧团写戏。1597年他和T.纳什合写了一本名为《狗岛》的戏剧,因其中有对社会的批评,二人一同被捕。

《人人高兴》是琼森的第一部成功之作,1598年由宫廷大臣剧团首次演出。参加演出的有W.莎士比亚,名演员J.伯比奇和W.坎普。这出戏根据中世纪的一种生理学理论来创造人物,嘲笑了许多脾气古怪的人物,如好猜疑的商人、好轻信的妻子、好说大话的军人、过分担心儿子的老者,等等。

1599年琼森写了《人人扫兴》,1600年写了《辛西娅狂欢》,1601年创作了《冒牌诗人》。《人人扫兴》是《人人高兴》的姐妹篇,这部戏和《辛西娅狂欢》都是所谓“剧场之战”的产物。这场争吵的主角是J.马斯顿和B.琼森,双方在戏中互相攻击。争论由T.德克写的《鞭挞嘲讽者》一剧作为结束。剧中善意地开了琼森的玩笑,同时对他的才能和学识加以赞扬。不久琼森和马斯顿以及G.查普曼合作,写了《向东进》一剧。因为剧中嘲笑了苏格兰人,马斯顿和查普曼被捕。琼森主动自首,以表示患难与共,他也被短期拘留。

詹姆士登基以后琼森从1605年开始为宫廷写面具剧,同时写了两本罗马历史悲剧《西亚努斯的覆灭》(1603)、《卡塔林的阴谋》(1611)及喜剧《富尔蓬涅或狐狸》(1606)、《埃皮科埃涅,或安静的女人》(1609)、《炼金术士》(1610)。翌年他写了《巴托罗缪集市》。1616年又创作了《魔鬼是驴》,同时将他的戏剧、诗和讽刺短诗编辑成集。1623年他遭遇火灾,丧失了全部书稿。1625年完成《新闻批发栈》一剧之后瘫痪。他的最后两部戏《有魅力的妇人》和《一只桶的故事》分别创作于1632和1633年。

琼森是一位讽刺家,他最成功的喜剧有三:《富尔蓬涅》、《炼金术士》和《巴托洛缪集市》。《富尔蓬涅》写的是大骗子富尔蓬涅假装病入膏肓,许多觊觎遗产的人都来送他珍贵礼物以博取欢心。但是富尔蓬涅发现强中自有强中手,他的仆人莫斯卡比他还厉害,财产几乎落入他的手中。最后所有骗子和贪财的人都受到惩罚。《炼金术士》的主旨和《富尔蓬涅》差不多。主人不在家,一名仆人串通一个骗子在主人家中佯做炼金,从而骗取了各式各样贪财的人们的财物。最后真相大白,骗子和贪财者均受惩罚。闹剧性的喜剧《巴托洛缪集市》展示出了许多不同类型的中下层人物,如逛集市的人、清教徒、法官、摆摊的、卖唱的、暴徒、妓女、扒手等,虽然人物比较夸张而面貌单一,但作者成功地描绘了英国社会的一个侧面。原来信奉天主教后来改信英国正教的B.琼森,对清教徒没有好感,在《炼金术士》和《巴扎罗缪集市》2剧中都着重地奚落了他们。

B.琼森给后人留下了诗歌《讽刺短诗》、《森林》和《灌木》,前两部收入他自己编的作品集里,后者发表于1641年。有些诗讽刺了琼森不喜欢的人或与他争吵过的人,有些诗则是鞭挞坏人坏事。此外还有《与威廉·朱蒙德的谈话》(1618~1619)以及一本重要的散文集,名为《木材;或关于人与事物的发现》。

B.琼森是当时学识最渊博的戏剧家之一,曾获得牛津大学的荣誉硕士学位。他的文艺思想来自罗马,是在英国提倡古典主义理论的重要人物。他鉴于英国文艺复兴时期的文艺过分放纵,缺乏节制,提倡以罗马文学,特别是以罗马戏剧为规范,因而他写戏时遵守“三一律”。

B.琼森是英国古典主义的先驱者之一;也是所谓“癖性喜剧” 和城市喜剧的创始人。他那富有活力但又很有节制,既优美又有力量的诗行影响了下一代诗人。他又是一位道德家,赏善罚恶是他写戏的一个宗旨。由于多方面的成就,他在17世纪初期享有相当高的威望。