谷糠就是谷物的皮壳，如稻、稷、麦、豆、麻的皮壳，入药用的谷糠又称米皮糠，即指稻谷、稷米（粟与黍的总称）、粟谷（小米）的皮壳，其他还有秫、黍、粱的皮糠。具有宁心安神作用，用以治疗失眠的谷糠，多指米皮糠而言，一般选用的是米皮糠的内皮，中医称为“杵头糠”，或叫“谷白皮”。
谷糠作为食品，只是在救荒救饥的年代发挥过作用，现代社会的人们早已不再重视这种看上去粗糙，吃起来难咽的东西了。谷糠的保健和药用，古书虽有所记载，但流传至今的几乎没有了，古代的医生在食疗的配方中，粳米（稻谷）、粟米（小米）、秫米（即稷米中的软米）、糯米、粱米用得较多，而它们的皮糠则相对用得较少，其实这些谷物的皮糠同样具有很好的保养功效。
中医经典《黄帝内经》认为“谷气通于脾”，谷糠味甘，性平，偏于补气，具有益气健脾、养血安神、补肾健脑的功效，适合于气血不足、脾肾偏亏的失眠患者的食补与治疗之用。谷糠与谷物同性，功同米而优于米，补而不滞，温而不燥，是一种较为理想的补品。经常食用谷糠，可以增强人体的免疫功能，既能防病健身，又能治疗失眠，提高睡眠质量。
谷糠中含有大量的维生素和微量元素，对人体有很好的补益作用。如谷糠中含有较多的维生素B族和柠檬酸等物质，能帮助人体从食物中吸收钙质，具有抗衰老的作用。维生素B族和维生素E又能帮助人体消化吸收食物中的各种营养物质。谷糠中的主要成分是谷维醇，有着很好的营养神经、健全大脑的作用，食用谷糠可以调整已失去平衡的植物神经功能，能治疗神经衰弱，改善失眠、心悸、健忘等症状。另外，谷糠中含有的甘油三酯、游离脂肪酸、阿魏酸、脂蛋白、肌醇六磷酸、五碳糖、六碳糖、葡萄糖、纤维素等，都是人体所需要的营养物质。
谷糠本来就是一种食品，我国民间有许多谷糠食品制作方法，如北方有一种用小米细糠与大枣配合制成的枣糠食品，经过细致的加工，将糠磨成细粉，大枣煮熟去掉皮核，和匀制成的枣糠饼、枣糠羹，味道鲜美，堪称佳肴，食用后既可健脾胃，强身体，又能安心神，促睡眠。
自上世纪80年代日本河村通夫先生介绍自己食用谷糠而身体获益的经验始，日本曾兴起一股“谷糠健康法”的热潮。通过一段时间的实践，许多日本人相信食用谷糠，可以强壮身体，可以治疗疾病。治疗失眠也有例证可寻，如一位家庭主妇说：她丈夫20年前因肠胃不好，人很瘦，常用治肠胃的药，结果身体胖了10~20千克。又患失眠症15年，非常痛苦，只有依赖安眠药才能入睡，还经常因失眠而心情不好、生气。可是开始食用谷糠6个月，即使不服安眠药也能入睡了，感觉心情好，体重也正常。因没有服药产生后遗症的担心，所以还安心地继续食用谷糠。可见谷糠治疗失眠确有显效。
进入新世纪以来，餐桌上的食物越来越丰盛，在吃饱喝足之后，人们开始思考如何吃得更好，吃什么更有利于身体健康。目前有一个认识较为一致的理念是，回归自然有益健康，在吃的方面主张食用天然食物，主食与副食搭配，细粮和粗粮兼顾。由此看来，食用谷糠这种天然的粗粮符合现代人的饮食养生潮流，利用谷糠增进睡眠质量则是绿色保健和自然疗法。
现介绍几则治疗失眠的谷糠食疗方：
谷糠安神汤：由谷糠40克、花生叶45克、芹菜根30克、糯稻根30克组成。从花生中剥取花生叶，把芹菜根和糯稻根洗净，切段，同谷糠一起入水煎，取汤汁。每晚临睡前饮用。
谷糠安神汤中的花生叶养血安神，糯稻根宁心敛汗，芹菜根宁神开胃。西方学者认为芹菜是神经衰弱的特效药，可治疗高血压病。现代医学研究证实，芹菜的根茎中含有芹菜苷、佛手苷内酯、挥发油等成分，具有镇静作用。故本汤具有较好的宁心安神功效，能治疗失眠，心神不安等症。
谷糠夏草汤：由谷糠30克、半夏10克、夏枯草10克组成。把半夏、夏枯草和谷糠一同入水煎，取药汁，早晚各服用1次。
谷糠夏草汤中的半夏健脾燥湿，理气化痰，夏枯草降心肝之火，故本汤对肝火偏旺，脾胃湿痰上扰引起的夜寐不安有一定的疗效。
甘麦杵头糠汤：由杵头糠15克、炙甘草15克、淮小麦30克、大枣15枚、大豆皮10克组成，挑干净的炙甘草、淮小麦、大枣和大豆皮，同杵头糠一同入水煎。每日煎2次，分早晚2次服用。
甘麦杵头糠汤中的杵头糠即谷糠，甘草、小麦、大枣三味即是中医治疗妇女脏躁的名方甘麦大枣汤，具有上佳的宁心安神之功，加上大豆皮行气和胃，故本汤有养心阴，安心神，畅郁气，和胃气的作用，可治疗失眠，烦乱不安，多疑善虑，或悲或喜等症。如兼见中焦湿阻，脾不健运，胃纳不佳，舌苔薄腻的失眠患者，可加入白豆蔻6克，水煎服。
谷糠补肾汤：由谷糠20克、山药30克、熟地30克、茯苓12克、山萸肉10克、泽泻12克、肉桂心10克、枸杞子15克组成。将谷糠、山药、熟地、茯苓、山萸肉、泽泻、肉桂、枸杞子等在清水中略浸泡后，再加水至平药面，用中火煎煮。每日1剂。分早晚2次温服。
谷糠补肾汤中除谷糠外，即由补肾名方六味地黄丸去丹皮加桂心、枸杞子所组成，具有较好的补肾益精功效。本汤可治疗因肾精不足，肾气虚弱引起的失眠，神倦乏力，腰膝酸软，耳鸣，健忘，头痛等症。
谷糠茯苓汤：由谷糠30克、茯苓15克、酸枣仁20克、木香10克、生姜10克、远志10克、槟榔6克组成。把上药用清水浸泡，一同入水煎。每日1剂。煎2次取汁，分早晚2次服用。
谷糠茯苓汤中茯苓健脾益思安神，酸枣仁、远志养心宁志，木香、槟榔行气解郁，生姜和胃，本汤可治疗失眠，夜卧盗汗，烦躁，神思不爽，意志不定，饮食无味等症。
谷糠杞菊粥：由谷糠30克、枸杞子30克、菊花15克、粳米100克、红枣10枚组成。先将谷糠、枸杞子、菊花浓煎取汁，去掉药渣，加入粳米和红枣，红枣最好先剖开。煮粥食用。
谷糠杞菊粥中的枸杞子、菊花、红枣有补肝肾，明耳目，安心神的功效。本粥可治疗老年体虚，失眠多梦，头晕，久视昏暗，耳鸣，反应迟钝，腰膝酸软等症。
麦皮牛奶粥：由麦皮100克、牛奶100克、砂糖100克、黄油5克、精盐适量组成。先把麦皮用清水浸泡半小时，加清水如常法煮粥，将熟时倒入牛奶，再煮约10分钟，加入砂糖、黄酒和精盐，煮到麦皮已烂，稀稠适当时即可食用。
麦皮牛奶粥中的麦皮即麦的皮壳，亦属谷糠食物，牛奶自古以来就是补虚滋养，益胃生津的佳品，《日华子本草》还认为它有“养心”功效。牛奶具有优质且均衡的营养价值，改善大脑功能的作用十分明显，还有安睡促睡的功效。本粥可治疗脾胃不足，夜卧不安，营养不良，身体消瘦等症。
米糠枣莲粥：由米糠30克、高粱米30克、炒酸枣仁15克、莲子30个组成。将高粱米、炒酸枣仁洗干净，用牙签把莲子里的莲心取出，随同米糠，加清水适量，煮成粥。每晚临睡时食用。
米糠枣莲粥中的米糠即谷糠，酸枣仁养心安神，是治疗失眠的首选中药，动物实验也证明酸枣仁有较好的镇静作用。莲子则能清心火，宁心神。本粥适合治疗顽固性失眠，对失眠患者伴有心神不宁，善惊易烦等症者有较好的疗效，且常食无妨。
