[拼音]：haiyang dongwuqun
[外文]：marine faune
分布于海洋中各门类动物的总称。约占地球表面积71％的世界海洋为动物提供了巨大的生存空间。据统计现生海洋动物已知有16～20万种。它们形态多样，有微观的单细胞原生动物和长达30余米、重达 190吨的高等哺乳动物──蓝鲸；它们分布广泛，从赤道到两极海域，由海面到海底深处，均有其代表。
特征（1）分布不均。一般动物的数量随海洋深度增加而减少（图1 ），
动物的种数随海洋纬度的增高(即暖水地带向冷水地带)而变少（见表）。
（2）门类繁多。动物界所有主要门类在海洋中都有其代表，据美国学者D.尼考1971年的统计，现生37个动物门中，海洋中至少包括34个门，其中栉水母动物门、帚虫动物门、毛颚动物门、腕足动物门、须腕动物昧、棘皮动物门等为海洋所特有；现生86个动物纲中，生活在海洋中有73个纲。
（3）种数较少。由于相对均匀、稳定的海洋环境不利于动物种的分化，并且种数占现代动物种大约一半的昆虫纲在海洋中几乎完全没有，因此海洋动物种数比陆地少得多。据1971年尼考统计，在现生动物100万种中，海洋动物仅有17万种。
（4）结构简单原始。海洋环境条件相对稳定。导致动物体结构发展比较缓慢，保持着许多古老类型。如著名的“活化石”腕足类的舌形贝(Lingula，俗称海豆芽)、似穿孔贝(Terebra tulina)、软体动物门的新蝶贝(Neopilina)、脊椎动物类的矛尾鱼(Latimeria)等，均有3亿年以上的历史。现代生活于海洋中的海龟、海蛇等爬行动物，鲸、海豹等哺乳动物，都是由原始海洋中的鱼类移居陆地逐渐进化为爬行动物、哺乳动物之后而由陆地返回海洋的，故又称为次生性海洋动物。
类型根据生活方式的差异可划分为两个基本类型，即水层动物和底栖动物。水层动物又可分为：漂浮动物、浮游动物、游泳动物。根据海洋环境的物理化学性质和生物学特征，可划分为3个生态带：沿岸带(又称浅海带)、远洋带（又称开阔海带）和深海带（图2）相应地形成沿岸动物群、远洋动物群、深海动物群。
