地球的大小、质量和密度

古希腊的地理学家埃拉托色尼出色地完成了测量地球大小的工作。他巧妙地利用太阳光线作参照，测出亚历山大港与阿斯旺两地间的地面弧距，再测出这两地间的地面距离。他利用这两个数据算出地球的周长大约为39816千米，与目前测算的结果相当接近。 　　现代的科学家们不仅可以在地面上用三角测量法对地球作精密的测算，而且还可以利用人造卫星在空中对地球进行精确测量，由此得出了地球大小的精确值。地球赤道的周长为40066.449千米，子午线的周长为39999.305千米．地球表面的总面积为510067860平方千米。地球的体积估计为1082513039000立方千米。地球上被水覆盖的面积估计为36208.2万平方千米，约占地球表面积的70.89％。海洋的平均深度估计为3553.97米，地球上水的总重量估计为1.32×1018吨，海水的体积估计为1284643.137立方千米，而淡水的体积为34990280.04立方千米。 　　地球对于我们生活在它上面的人类来说，是个很大的星球，我们无法直接测量它的质量。 　　英国物理学家卡文迪许根据万有引力定律，首先求算出了地球的质量，约为60万亿亿吨。 　　用地球的质量除以它的体积，便可得出地球的平均密度是5.517克/立方厘米，而地壳上部的岩石平均密度是2.65克/立方厘米，远小于地球的平均密度。事实上，地球密度是随着深度的加深而增大的，并且在地下若干深度密度呈跳越式变化，据推测地核部分密度可达13克/立方厘米。