夏、商时代（约前21世纪～前1046），地域处扬州西境。周朝（前1046～前221）地属吴、越、楚。
秦始皇二十六年（前221），秦统一中国，实行郡县制，分天下为36郡，始设庐陵县，隶属九江郡，县治在今泰和县西3里。高祖元年（前206），秦亡，楚汉争霸，英布为九江王，庐陵县属九江王国。
汉高祖五年（前202），颍阴侯灌婴渡江平定楚地，分九江郡立豫章郡，领18县，庐陵县属豫章郡。新始建国元年（9），改豫章为九江郡，改庐陵为桓亭县。建武元年（25），桓亭县复名庐陵。初平二年（191），分豫章立庐陵郡，县名高昌，属庐陵郡。
三国属吴国领地。
晋太康元年（280），司马炎平吴，庐陵郡治迁石阳，县属沿旧。咸康八年（342），庐陵太守孔伦移庐陵治于今吉安市区，石阳县随徙。
南朝梁天监元年（502），武帝灭齐，高昌县并入石阳县，隶属庐陵郡，郡县同
治所。
隋开皇十年（590），改庐陵郡为吉州，改石阳县为庐陵县。次年，撤销吉阳（今吉水）、兴平（今永丰）、阳丰（今永丰）三县，并入庐陵县，隶属吉州。大业三年（607），改吉州为庐陵郡，庐陵县隶属不变。
唐武德五年（622），复置吉州，庐陵仍为附郭县。开元二十一年（733），江南道分东、西二道，庐陵县属江南西道吉州。天宝元年（742），改吉州为庐陵郡。乾元元年（758），复改庐陵郡为吉州，县属不变。
十国吴天祐六年（909），庐陵县属杨吴领地。南唐保大八年（950），析庐陵水东11乡置吉水县，庐陵县仍为吉州附郭县。
北宋元祐七年（1092），庐陵的同水乡与吉水的顺化乡互易（顺化乡即纯化乡）。
南宋景炎二年（1277），忽必烈设立江西宣慰司，改吉州为吉州路，庐陵县隶属如故。
元元贞元年（1295），改吉州路为吉安路，吉安之名始于此，相传意取“吉泰平安”之义，庐陵县仍属之。至正二十二年（1362），朱元璋兵取江西，改吉安路为吉安府，庐陵县属吉安府。
明洪武九年（1376），改江西行省为承宣布政使司，庐陵县属江西布政使司湖西道吉安府。崇祯十六年（1643）十一月，张献忠克吉安，改吉安府为亲安府，改庐陵县为顺民县。次月，复称吉安府庐陵县。
清初沿明制，康熙二十一年（1682），湖西道废，吉安府直属省。雍正九年（1731），庐陵县隶属吉南赣道吉安府。乾隆十九年（1754），庐陵县隶属吉南赣宁道吉安府。
中华民国元年（1912），废府，撤道。
民国三年（1914），改庐陵县为吉安县，设庐陵道于宜春（两年后迁吉安），吉安县属江西省庐陵道。
民国十五年，废庐陵道，吉安县直属江西省。
民国二十一年，江西省划分13个行政区，吉安县隶属第九行政区。
民国二十四年，江西省缩编为8个行政区，吉安县隶属第三行政区。
民国三十一年，全省划为9个行政区，吉安县仍属第三行政区。
1949年7月16日吉安县解放。7月28日，奉令析吉安县石阳镇置吉安市，同属吉安分区。
1949年9月，吉安分区改为吉安专区。
1958年11月，吉 安县并入吉安市，次年6月，县、市仍分治。
1968年，吉安县专区改名井冈山地区，吉安县属井冈山地区。
1979年改井冈山地区为吉安地区，吉安县仍属吉安地区，同年11月，县治从吉安市五岳观迁至新县城敦厚镇。
1987年将兴桥乡、长塘乡、樟山乡划归吉安市；1988年将盘田乡火气下村划归吉水县阜田镇。2000年 吉安地区改为吉安市，将值夏镇、东固镇、新圩镇、富田乡、文陂乡、云楼乡划归吉安市青原区，曲濑乡划归吉安市吉州区。
