[拼音]：dongji
[外文]：motive
行为发动的起因，也即个体用某种形式活动的主观原因。它可以是有意识的，也可能是无意识的。恩格斯指出：“就个别人说，他的行动的一切动力，都一定要通过他的头脑，一定要转变为他的愿望的动机。”所谓“愿望的动机”，实质上是指一种推动力，这种推动力或来自外界的事物，或来自精神方面的理想、激情，甚至一时的念头。因此，动机又分为内在动机和外在动机。
最基本的内在动机是本能。中国古代孟子所称道的“四端”（端即起点）就相当于动机。儒家的“良知”、“良能”与一般本能相似，是与生俱来的，也应该属于内在动机。另一种内在动机是从生理需要出发的，现代心理学称之为驱力。如W.B.坎农提出有机体需要保持稳态，即维持机体内环境的平衡，当某些因素使其失去平衡时，便有驱力迫使其恢复平衡，诸如性、饥、渴和体温等。C.赫尔的驱力，虽然也是由于生理需要激发着整个机体的活动，不过他认为外界刺激也能诱发出驱力，刺激通过强化而成为获得的驱力。И.Π.巴甫洛夫的条件反射和B.F.斯金纳的操作条件反射，都用强化来解释行为习得的动力。这种观点扩大到社会学习的理论，已经不是满足机体的生理需要，而是满足社会需要了。这种社会动机表现在诸如科学研究、文艺创作以及各种高尚理想而支配的劳动中，甚至有些心理病态，如吸烟成瘾，也都属于这一类习得的动机。由于人的需要是不断发展的，在满足原始的需要后又会产生新的需要，这是永无止境的。因此，在原始动机基础上习得的动机也就越来越多样化、特殊化，其发展也是无穷无尽的。
外在动机是以外界刺激为诱因的。有些刺激能激发行动，如物质刺激；有些刺激能引起冲动，会造成不良行为后果，这时又需用惩罚的手段，以取得抑制的效果。无论激发行动的赏，或抑制冲动的罚，都是外界刺激。这些来自外界刺激的动机都属于外在动机。外在动机更多的是来自社会刺激，诸如名誉、地位、团结、友爱等，这些对人来说往往是更为重要的。
内外动机既可以互相促进，在一定条件下又可以相克。例如迪西效应，即额外的奖励反而会有损内在的动机。认知心理学强调认知在动机中的作用。从反映论的观点看，一切动力都要通过人的头脑，不论是内在动机还是外在动机，都是客观要求的反映。
