随着现代医学的深入研究和对人体生命与疾病本质的不断揭示，人们对健康与疾病的传统观念也正在发生转变。这些观念上的变化，更多的是来自对人体免疫系统的越来越多的完整了解。
早在古希腊时期，现代西方医学的奠基人希波克拉底就认识到机体免疫力和自愈力的问题。现代医学研究认为，每个人的机体都有自身完备的调控体系，包括神经系统、内分泌系统和免疫系统等。各系统的综合活力将人构成了一个平衡有序的整体，以应付来自外界的各种干扰。在整个调控体系中，免疫系统扮演着重要的角色。
“免疫”一词原是指免除罹患疫病与疾病。随着科学的发展，“免疫”的现代概念已大大超越了原有的范围。现代认为，“免疫”扩大到机体识别异物和排斥异物，以维护机体的生理平衡和内环境稳定的全过程。机体免疫系统具有以下三种功能：
1生理防御功能：防御病原微生物的入侵。当病原微生物入侵机体后，网状内皮系统的吞噬细胞与中性多核白细胞，在调理素的作用下，促进了细胞的吞噬作用，从而抑制病原微生物在体内繁殖或将其消灭，并解除病原微生物代谢产物的有害作用。
2自身稳定功能：机体维护体内环境的稳定，必须依赖免疫系统，特别是吞噬细胞与淋巴网状系统的功能，以消除在正常代谢过程中许多衰老和破损的细胞，例如血液中衰老和死亡的白细胞或红细胞。
3免疫监视功能：机体在生活过程中，经常因自发或受病毒因素与化学因素的影响，而引起细胞突变。但在生理情况下，免疫淋巴细胞可以识别这些突变细胞并加以消灭，这种作用称为免疫监视功能。
在正常情况下，人体阴平阳秘，协调有序，“内外安定”，即使某些疾病出来“作乱”，机体内的免疫自愈系统也能够及时地予以“平息”。譬如说甲型肝炎，大多数人都能不治而愈。还有某些皮肤病，如麻疹、荨麻疹、湿疹等都能自愈，使用药物也只能起到改善症状和防止并发症的作用。
人体具有免疫、调节、自愈的能力，无需药物“助战”，亦能有效识别异物，杀灭异物，排除异物，维护机体生理平衡和内环境的稳定。由此也归纳出如下几个问题：
其一，不要盲目用药。疾病与人体如同皮与毛的关系，治疗时不能一味地穷追猛打疾病而不顾人体的承受力。如感冒发烧时，迫不及待地使用退烧、发汗药，而且抗菌素和抗病毒药“一哄而上”，“飞机大炮狂轰滥炸”，这显然是一种不明智之举。因为任何药物对人体都会产生不同程度的损害，所以古人说：“是药三分毒”。
其二，要顺应自身的免疫“节奏”。疾病同人体一样都有个从生到灭的过程，因此，在治疗时也应顺应这个自然节奏。因为任何疾病，其表现于外的各种症状与病人的自觉感受都是人体正气与邪气斗争的表现。如感冒，先是感觉发冷、鼻塞、疲倦、颤抖，这是邪进正退；继而发热、汗出、面赤、感觉难受，这是正邪交战；最后汗退身安，但机体非常虚弱，这是因为人体战胜病邪之后能量亏耗所致。
其三，正确认识机体的“免疫反应”。如感冒发热、发冷、鼻塞、汗出等症状是人体调控机制在受到“异物刺激”时本能反应。就象一架自动调节的天平，风吹雨打过后总会有一阵摇摆，但慢慢就会稳定下来。
其四，正确判断，及时调控。如病人体弱进食困难，汗少或无汗，应适当给予一些发汗药和补充体内能力、激发反应能力的药物，这在中医学叫“扶正”。如病人体质强，反应剧烈，热度很高，为了避免过强的正邪斗争给机体带来的损伤，则应适当利用一些退烧、消炎、解毒的药以缓和一下局势。
一位名人说过：“医生的天职是尽可能利用、帮助、激发、调动人体的潜能，充分利用人体自身的免疫自愈能力，而不是去取而代之。人只能利用自然，绝不能控制自然。”作为患者，首先要相信自己能战胜疾病，要有坚强的信念，切不可急功近利地恨病吃药。作为医生，要知道充分利用人体的免疫自愈能力，知道在什么时候保持沉默，静观局势的发展变化，什么时候应该当机立断，力挽狂澜。
生命是非常复杂的，我们的思维也应该是多元的，因为人体是一个巨大的生态系统，不是绝对无菌、无毒、无恙的“真空世界”，人体需要的是一种平衡。我们有一个千万年来不断发展完善的完美机体。
