奥本海默-弗尔科夫极限

一颗稳定的中子星可能拥有的质量的上限，是罗伯特?奥本海默和他的学生乔治?弗尔科夫于1939年推定的。他们证明稳定中子星的存在，仅当它们的质量在太阳质量的10%~70%的范围内才有可能。质量比这更小的恒星只能成为白矮星或褐矮星。质量超过这一范围的上限时，则将如奥本海默和佛尔科夫当时所写的（《物理学评论》，55卷，374-281页）那样，“恒星将无止境的不断收缩，永远不能达到平衡”。换言之，它将变成黑洞。较新近的计算表明，稳定中子星质量上限可能是太阳质量的两到三倍，我们仍然把它叫做奥本海默-弗尔科夫极限。