[拼音]：haima
[外文]：sea horse
硬骨鱼纲刺鱼目(Gasterosteiformes)海龙科(Syn-gnathidae)海马属(Hippocampus)鱼类的统称。 珍贵海产药用鱼类。 因头部如马头而得名。 广泛分布于热带、亚热带及温带近、内海水域。自印度洋非洲东岸、印度、印度尼西亚、澳大利亚、中国、菲律宾、日本至太平洋中部诸岛沿海海域均有分布；也见于大西洋非洲沿岸和地中海、黑海等。中国沿海均产。
形态和种类体侧扁，较高，腹部凸出；躯干部横断面七棱形，由10～12节体环组成，尾部四棱形，尾端渐细，常卷曲。头与躯干部成直角，顶部具突出头冠，冠顶有数个尖锐或短钝小棘。 每节体环具6个突起或小棘。眼眶上方及颊部均有小棘。吻细长，管状。口小，前位。无牙。鳃孔小，体无鳞，由骨质体环所包。无侧线。背鳍位于躯干及尾部之间的背方。臀鳍短小。胸鳍扇形。无腹鳍及尾鳍。雄鱼腹部具育儿囊。
全世界海马种类约25种，产中国者6种。当前养殖数量最多的是斑海马(Hippocampus trimaculatus)、大海马(H.kuda)、日本海马(H.japonicus)和刺海马(H.his-trix)。
生物学特性栖息于风浪平静、水质澄清、藻类繁茂的暖温性沿海内湾低潮区。有时以尾部缠绕在漂浮的海藻上，随波逐流。主要靠胸鳍和背鳍的扇动而游泳，身体伸直，接近水面，水平游动时速度较快，有时尾部卷曲作直立游泳，速度较慢。依靠骨板、保护色及拟态避害和诱食饵料。在海藻中体色为黄绿色和绿褐色，在黄红色沙底中体呈黄棕色。适温范围一般为10～33℃，最适温度为26～28℃，40℃时死亡。长时间在10℃条件下也会死亡。但日本海马在 5℃和36℃的水温条件下，尚能耐受相当时间。海马能在较高盐度的海水中和咸淡水中发育生长。但盐分过低时会引起死亡。喜栖于含氧量较高的水中。一般要求溶解氧在 3毫升／升以上，当水中的含氧量降至2～2.3毫升／升时食欲减少，浮头，呼吸加快，时间长或进一步缺氧则窒息死亡。在水质恶劣，氧气不足或受敌害侵袭时，会收缩咽肌，发出咯咯的声音。在傍晚至清晨间光线较弱时，一般不活动、不摄食，夜晚有趋光性。幼海马更喜趋光集群。白天光线过强时则隐蔽于阴处。在黑暗中生活数天后失明。养殖场的光照度以1000～10000勒克斯为宜。
幼海马主要摄食桡足类的无节幼体。成体主要摄食糠虾、毛虾、燐虾、钩虾和对虾的幼体等虾类。喜食活饵，也食死饵。水质不良时食欲减退或停食，水温降至18℃时摄食量显著减少，12℃时完全停食。
斑海马和大海马长至120～140毫米时性成熟，并开始繁殖。25～28℃为产卵期最适水温。雌雄个体常在凌晨发情，雄鱼追逐雌鱼达高峰时，雌、雄鱼体紧靠，腹部相对，直立游泳，雄鱼张开育儿囊，与雌鱼生殖乳突相接。此时雌鱼将卵产于雄鱼育儿囊中，并在此刻受精。受精卵在育儿囊内发育。仔鱼在28～30℃水温时经10～12天孵出。海马每年能繁殖数胎至10余胎，每胎产仔数百尾至1200余尾，最多达1900多尾。寿命2～5年。
养殖1957年中国开始养殖海马并取得成功，现许多沿海省份已进行养殖。 养殖场一般选在有淡水流入、饵料来源丰富、 糠虾大量繁殖、 与海马生活环境相近的港湾。最好在风浪小、 水质清、海水比重为1.006～1.025的低中潮浅海边。养殖池一般是水泥池，分为育苗池、幼鱼池和成鱼池3种。
斑海马和大海马因有个体大、生长快、适温范围广、寿命长、产仔多、药用价值高等优点，为养殖的好品种。种苗来源依靠天然捕捞和人工繁殖。亲海马经精养发育成熟后，在水温20℃以上时，将雌、雄海马按1：1比例混养，以便交配。雄海马经10～20天的孕育期即开始产仔。仔鱼移至育苗池饲养，以防亲鱼吞食。30天后幼鱼长至体长50～60毫米时逐渐分养至幼鱼池。 2个多月后，体长达100毫米时移至成鱼池。日水温差不宜超过2℃。夏季需每天换水。饵料为活虾、桡足类、端足类、幼糠虾、无节幼体等。一般在11月中旬开始越冬。越冬海马要选择健壮、活泼、 体长在120毫米以上的1～2年生的种海马越冬。雌、雄比例基本相等。越冬水温控制在15～16℃之间。人工养殖过程中常见的肠炎病可用土霉素灌注治疗；车轮虫病可用硫酸铜和高锰酸钾混合液浸泡病鱼治疗；气泡病可通过经常换水、遮阳、病鱼用针刺破气泡等方法防治。海马饲养1年以后，通常在越冬前或繁殖季节采收。洗净、晒干、防潮保藏。
利用海马素有“南参”之称。性温，味甘无毒，用作中药时功能补肾壮阳、镇静安神、散结消肿、舒筋活络、止咳平喘、强心、催生。用于治疗阳萎、不育、虚烦不眠、哮喘、腰腿病、跌打损伤、外伤出血、腹痛、难产及神经衰弱效果显著。还可用于治疗结核性瘘管。
