精神与肉体之间的关系密切吗？先说两个实例：宿舍区的老王是某化工厂的书记，因胃癌做了手术，但他情绪乐观，信心十足，术后康复快，至今已十多年了，身体很好，仍精神饱满地工作着。有一位护士也是胃癌，手术后却忧心忡忡，总想着活不长了，愁得吃不下饭，日渐消瘦，不到一年时间便离开了人世。
像这样的病例在临床上和现实生活中举不胜举，雄辩地证明了精神与健康休戚相关。翻开历代中医典籍，都会看到情志致病的论述，《内经》指出：“百病生于气”，有喜伤心、怒伤肝、悲伤肺、思伤脾、恐伤肾等致病说；七情（喜、怒、忧、思、悲、恐、惊）太过，会引起多种疾病。所以中医学在对疾病的态度上极为重视整体治疗，治病又治人，这与现代心身医学是相吻合的。
为了揭开精神状态与心身健康关系之谜，科学家们进行了大量的科学研究。在一次地震后，洛杉矶的心理学家抽取了受惊大学生的血液进行检验，发现杀伤细胞的数量比平时增加了30％，42天后才恢复到正常值。加利福尼亚大学的研究人员让12名演员表演狂喜或极悲哀的节目，然后进行测试，结果表明，演狂喜节目时演员的免疫细胞活力增强，演悲哀节目时活力则降低。科学家还发现，精神过度紧张及负担过重会影响健康。美国俄亥俄州的专家让25名学生连续4天，每次20分钟认真记下最困扰自己的问题，将精神负担从内心宣泄出来；对照组的学生只随意记些无关紧要的事。结果表明解除紧张和负担的学生免疫力明显提高。人们观察到，情绪压抑、精神负担沉重、暴躁易怒会促进癌变；而乐观开朗、自信心强、无所顾虑的人不易生病，即使患上癌症，其生存期也较长。美国斯坦福大学的心理学家戴维·斯比格尔将86名胸腔癌症扩散的妇女随意分成两组，一组正常治疗，另一组外加每周一次的集体心理治疗。经10年随访观察表明，参加集体心理治疗一组的妇女，因互相之间谈心、关怀，去除顾虑，激发斗志，树立战胜癌魔的信心，平均生存期为37个月，有3人一直活得很好；未加心理治疗的平均生存期只有19个月。拿平时常见伤风感冒来说，也与精神因素极为密切，美国索尔兹伯里医学研究委员会感冒研究部对420名志愿受试者进行了研究。研究人员让每个人填写过去一年内所经历的引起精神紧张的主要事件，应付日常事务的自我感受以及消极情绪的出现率。根据调查表按应激反应水平，由低到高分成4组，然后给394名受试者滴进含有小剂量感冒病毒的滴鼻剂，另26人滴盐水滴剂。经过观察表明，精神紧张程度高的受试组内90％的人被感染，几乎有一半得了严重感冒；而紧张程度低的受试组内25％的人只有轻微的流鼻涕症状，75％的人感染病毒，而且产生了抵御病毒的抗体。由此可见，精神状态的确与免疫力有关。
科学家们为了进一步揭示精神免疫与心身健康的关系，进行了分子生物学的研究，国外学者发现，脑和免疫系统的联系，是通过胸腺激素来进行的。神经系统、免疫系统和激素循环系统交织在一块，组成了一个网，精神因素起着举足轻重的作用。人的精神活动，如紧张、恐惧、悲伤、乐观、愉悦等，可使神经纤维释放出特定的信息，作用于激素系统和免疫系统。美国科学家戴维·菲尔登从电子镜拍摄的脾脏照片看到，一根根神经纤维几乎接触到一个个白细胞，它们之间距离仅为0.06毫米。神经纤维会产生作为信息的某种化学物质，传递给免疫细胞。同样，免疫系统也发出以分子为载体的信息作用于神经网络，送给每个具有合适受体的细胞。科学家们已发现了80余种信息分子物质，影响着人的情感、免疫功能。
科学家通过研究探索情绪与健康、心理、神经和免疫之间的关系，创立了一门新的医学分支——精神免疫学，给人以科学指导，通过心理疗法来祛病延年。它告诉人们，对待疾病不要怕，要敢于抗争，树立必胜的信心。生活是丰富多彩和美好的，走出消极绝望的误区，寻找乐趣，如听听音乐、看些有益书报陶冶性情，参加社交和文体娱乐活动，种植花草，外出旅游等，来调节情绪，培养热爱生活的态度，将会产生意想不到的效果。我国不少城市建立了抗癌俱乐部，使许多癌症病人战胜了癌魔，成了“抗癌明星”，这便是明证。作为医生，应从生物——心理——社会等因素去考虑治疗疾病，要关怀体贴病人，善为病人排忧解难，做病人的朋友。融洽的医患关系会产生巨大的治疗力量，常可不用药物而治愈某些疾病，这是被科学所证实了的。
