燃素说与氧化说

[拼音]：ransushuo yu yanghuashuo

[外文]：phlogiston theory and oxidation theory

历史上解释燃烧现象的两种相互对立的化学理论。按照燃素说，燃烧是一种分解过程，物质燃烧时释放出一种叫做“燃素”的东西；按照氧化说，燃烧是燃烧物与空气中氧的化合过程。

人类很早就学会用火，但对燃烧现象的解释却经历了漫长的曲折过程。直到17世纪，德国化学家J.J.贝歇尔（1635～1682）对有机化合物的燃烧作了研究后认为，燃烧是一种分解作用，动植物燃烧后，留下的灰烬是成分更简单的物质。他略微修改了医化学家的硫、汞、盐三要素说，提出化合物所以有千差万别，原因都在构成它们的“土”的比例不同。他把“土”分为“玻璃状土”、“油状土”与“流质土”，认为物质燃烧时，“油状土”逸出。贝歇尔的学生G.E.施塔尔(1660～1734)继承了其老师的观点，他改称“油状土”为“燃素”，并系统地阐述了燃素学说。燃素说认为，燃素是一种具有微粒性的火元素，它在物质燃烧时逸出。例如，金属燃烧，便有燃素逸出，金属变成金属灰。金属灰与燃素重新结合，又还原成金属，所以金属比金属灰的成分更复杂。金属中逸出的燃素消散在空气中，植物能从空气中吸收燃素，动物又从植物中获得燃素。所以，动植物含大量的燃素，而且木炭中燃素的含量极为丰富。燃素说被人们用于解释当时所知的化学现象，使化学有了一个统一的系统，它曾一度在化学领域内占据统治地位。

但燃素说解释不了金属燃烧后增重的事实。因为按照燃素说，金属燃烧放出燃素，成为金属灰，但金属灰的重量反而比金属的重量增加了。为了说明这个事实，就必须认为燃素具有负重量。但是，这种看法与当时物理学上物体的质量、重量不可能为负的观念相矛盾。1775年，法国化学家A.L.拉瓦锡在氧的发现基础上提出燃烧的氧化学说。氧化说指出，物质燃烧（包括金属煅烧）不是分解反应，而是与空气中氧的化合反应。它既解释了燃素说所能解释的所有现象，又解决了金属增重这个难题。燃素是一种不可捉摸的神秘物，而氧则是具有确定性质、可量度、可采集的气体物质。氧的存在已是无可怀疑的事实，氧化说最终取代了燃素说，这在化学史上被称为“化学革命”。

这场化学革命的意义超出了化学领域，促进了生物学、特别是生理学等学科的发展。自从氧化说把燃素赶出化学领域后，古希腊哲学家亚里士多德的“原性说”观念在化学中的影响被最后消除。恩格斯曾把燃素说与氧化说的关系，比作G.W.F.黑格尔的辩证法与合理的辩证法的关系。