一提到非洲，有人总以为居住的全是黑人。其实不然，在漫长的历史过程中，这里也形成了极其复杂的种族成份。古代的非洲居民主要由两个种族构成，撒哈拉沙漠以南为尼格罗人（黑种人），沙漠以北是欧罗巴人种的含米特人（白种人）。以后外来民族不断移入，使这里的种族构成发生了变化。移进的主要民族有：阿拉伯人（白人）自西亚迁入北非；马来人（黄种人）自东南亚移入马达加斯加岛；欧洲殖民者全面入侵后，移来了大批欧洲人；经过长期迁移、混合和融合，各大人种间出现了一系列的过渡类型，形成了一批新的人种——混血种人。因此，构成了复杂的种族成份。 黑人约占非洲总人口的54％，是世界黑人总数的四分之三，主要分布在撒哈拉沙漠以南的广大地区。根据语言、文化及体型特征，又可分为两支：一是苏丹黑人，集中在撒哈拉沙漠与赤道之间；二是班图黑人，多居住在赤道以南。 白种人约占非洲总人口的26％，又分成两大语系，一是由原居住在北非的含米特人与后来移入的阿拉伯人（闪米特人）广泛融合在一起而形成的闪含语系，它们是欧罗巴人种的南支，人数较多，约占全非人口的24％；二是欧洲的移民及其后裔，主要分布在南部非洲，约占非洲人口的2％。 黄种人（实际上是黄种人与班图黑人的混血种），仅占全洲人口的2％，属南岛（马来——波利尼西亚）语系，主要居住在马达加斯加岛。 非洲还有18％的居民属黑种人和白种人的混合类型，其语言多属闪含语系和尼罗——撒哈拉语系。这种混血种人，主要分布在埃塞俄比亚高原及撒哈拉沙漠的南缘。 此外，非洲还居住着少数独特的人种类型，如居住在赤道密林里的俾格米人（矮人）、分布在西南部卡拉哈里干草原的科伊科伊人以及萨恩人等。 种族复杂，他们使用的语言更是多种多样。据统计，全非洲的语言共有1，000种以上，而由此派生出的方言更是不可胜数。
