[拼音]：zhongxingyi
[外文]：transit instrument
观测恒星过中天（过观测站子午圈）时刻的一种天体测量仪器，又称子午仪。结构与子午环相似，但没有精密度盘。利用中星仪可以精确地测定恒星过中天的时刻，以求得恒星钟的钟差，从而确定世界时、恒星赤经和基本天文点的经度（见天球坐标系）。
中星仪是1684年丹麦人罗默发明的。最初测定恒星中天时刻是用“耳目法”──观测者耳听钟表的秒击声，默读秒数，目视望远镜视场，估读恒星过蛛丝的钟面时刻。到十九世纪中叶，出现了“电键法”──恒星过蛛丝时，观测者手按电键，在记时器上记出钟面时刻。这两种方法都不免带有不同程度的人差。1890年汉堡的列普索尔特发明超人差接触测微器──观测者转动测微螺旋，使动丝跟星移动。测微轮产生的电接触信号输入记时器。这种测微器的测量精度可达到百分之几时秒，近代中星仪应用光电技术，基本上消除了人差，但是，水准读数上仍然存在人差。
中星仪由望远镜、目视接触测微器、寻星度盘、挂水准器、太尔各特水准器以及望远镜支座等部分组成。望远镜通常是折轴式的，口径大多数为70～100毫米，焦距为650～1，000毫米，放大倍率约70～100。中星仪望远镜的视准轴尽量安装在观测站的子午圈平面内，并能在这个平面内旋转。如果仪器存在方位误差、水平轴倾斜误差和视准差，会使望远镜视准轴偏离子午圈平面。为了消除这些误差的影响，中星仪水平轴上挂有一个格值约1″、可估读到0.1的高灵敏度的挂水准器，以改正水平轴的倾斜。在水平轴的两端各有一段精度极高的圆柱形枢轴，其误差一般小于0.5微米，可保证水平轴倾斜误差和方位误差稳定不变。另外，中星仪对一颗星的观测，分中天前与中天后两次进行。两次观测之间，将望远镜从支座上升起，使水平轴转动180°（称为转轴），以抵消望远镜准直差和挂水准器零点差的影响，从而提高测量精度。在中星仪寻星度盘上，有时还附有一对格值约1″的太尔各特水准器，供测量纬度或恒星赤纬时使用。
中星仪的基座要非常稳定，花岗石的基墩应与观测室完全隔离，以保证仪器的水准气泡和方位稳定。观测室的热辐射和仪器周围温度不均匀，是影响中星仪观测精度的重要因素。
- 参考书目
- П.Н.达尔果夫著，邹仪新等译：《子午仪测时》，科学出版社，北京，1958。
