[拼音]：jijie
[外文]：season
一年中以气候的相似性划分出的几个时段。由于寒暑枯泽这种大自然的韵律和一切生物的生息发展有极其密切的关系，所以制定季节，无论对游牧民族或农业民族都是非常重要的事情。中国在划分四季方面开始得很早。如《尧典》中有“日中星鸟，以殷仲春”，“日永星火，以正仲夏”，“宵中星虚，以殷仲秋”，“日短星昴，以正仲冬”四句话，说的是根据黄昏时南方天空所看到的不同恒星，来划分季节。
季节的划分，有以天文因子为主的，也有以天气气候特征为主的，不同的方法所划分的季节时段也不尽相同。
天文季节以天文因子为依据划分的季节。由于地球的自转轴倾斜于它绕太阳公转的轨道面（即黄道面），地球表面的太阳辐射量的变化，呈规律性地每年循环一次。每年相同的月份，各地大体上出现各固有的气候特征。在温带地区，通常把接受太阳辐射最多，即最炎热的时段称为夏季，接受太阳辐射最少，即最寒冷的时段称为冬季，它们之间的过渡时段称为春季和秋季。如:在北半球的温带地区，一般3～5月为春季，6～8月为夏季，9～11月为秋季，12月至次年2月为冬季。南半球温带地区，则6～8月为冬季，12月至次年2月为夏季，3～5月为秋季，9～11月为春季。中国古代多以立春、立夏、立秋、立冬为四季的开始，而欧洲和北美洲的很多国家则以春分、夏至、秋分、冬至作为四季的初日。天文季节虽然有气候意义，却没有把地理和天气的因素考虑在内。
气候季节以气候要素的分布状况为依据划分的季节。中国的气候季节最早是由张宝堃(1934)研究的。他在《中国四季之分配》一文中，提出以候（五天）平均气温低于10°C为冬季，高于22°C为夏季，10～22°C之间为春秋过渡季，并划出各地四季的长短。由于10°C以上适合于大部分农作物生长，一年中维持在10°C以上的时间的长短对农业生产的影响很大，所以这样划分季节，有很大的实际意义。
除温带的四季外，其他气候带因其气候的特殊性，常采用其他气候要素划分气候季节。在热带和一些亚热带地区，气温的年变化较小，常用降水量或风向的变化来划分季节，故有干季和雨季；东北信风季和西南信风季等。这种划分季节的方法，在南亚次大陆尤为通用。在北非大部分地区，把一年划分为凉季、热季和雨季三个季节。在极地附近，则按日照的状况划分为永昼的夏季和长夜的冬季两个季节。
在地势高亢的青藏高原，冬半年干旱、多大风，夏半年多降水，故全年大体可分为风季（干季）和雨季两个季节。对下垫面不同的其他地区，如海洋和内陆，森林和草原，都因气候不同，而可采取不同的划分季节的标准，以适应当地的生产和生活的需要。
自然天气季节上述的季节划分法，都没有把天气因素考虑在内，因此大多不适合于研究季节的年际变化。20世纪20年代，苏联气候学家Б.П.穆利塔诺夫斯基首先提出了自然天气季节的概念，他以形成气候的天气过程的特点来划分季节，将苏联的欧洲部分，一年分为春、夏、秋、前冬和冬五个季节。后来C.T.帕加瓦又将夏季再划分为初夏和盛夏两季。中国杨鑑初等在50年代根据 500百帕环流型，研究了东亚的自然天气季节。自然天气季节的划分法是天气气候学的研究内容之一，对长期天气预报工作有重要意义。但由于天气过程的复杂性，目前还缺少划分自然天气季节的客观的或统一的标准。因此，季节的起止日期，也不容易确定。同时，对某种自然天气季节区，由于地点不同，受到天气系统的影响也不同，因而天气表现也不一样。所以自然天气季节的概念，尚未成熟，有待于进一步的研究。
