朱元璋在建立明朝以后，将他大儿子朱标立为太子，朱元璋非常喜欢朱标，但是朱标早逝，朱元璋非常伤心，后来也没有立太子，而是直接把皇位传给了他的长孙朱允炆。没想到朱允炆只当了四年皇帝就被他的叔叔燕王朱棣夺走了皇位，这样朱棣就成了明朝的第三位皇帝，年号永乐，他也被称为永乐帝。
朱棣的能力很强，无论是领军还是从政，都是一把好手，而且朱棣非常有野心，朱元璋在世的时候他就对皇位产生了很大的野心。朱元璋也看出来他的心思，对他非常警惕，而且朱标确实很优秀，他也就没有了这个想法。但是朱允炆被立为皇太孙让朱棣的想法又开始多了起来。其实朱元璋也考虑过让朱棣当皇帝，但是朱棣的气量太小，如果他当了皇帝，朱元璋的其他儿子包括朱允炆就要遭殃了，这种事朱棣绝对干得出来。
朱棣这个人其他方面其实非常完美，就是气量非常小。朱允炆被立为皇太孙之后，朱棣心里就不平衡了，在言语上经常挤兑朱允炆。有一次被朱元璋看到了，朱元璋大怒，当场就训斥了朱棣一顿，直接问他是不是想造反，还要让侍卫将朱棣拖出去打军棍。这个时候朱允炆站了出来为朱棣求情，朱允炆的性格像他父亲朱标，宽厚仁爱，说是叔叔爱他才会和他开玩笑，也是体现两个人关系好才会这样。朱元璋看了这个情况，叹了口气，没说什么，这件事也就不了了之了。
朱元璋驾崩之后在，朱允炆下诏削藩，朱棣马上就以“靖难”为名起兵造反了，四年之后朱棣攻下了南京，登上了皇位，朱允炆也下落不明。朱棣在清理皇宫的时候，发现了朱允炆写下的最后一道圣旨，上面写着：我叔叔虽然造反了，但是他并不情愿这样，他登上皇位以后，任何人不许为难我叔叔，好好辅助他。看完以后朱棣号啕大哭，这个强硬了一辈子的男人在这一刻彻底憋不住了，边哭边喊我对不起我侄子呀。朱棣能够说出这样的话说明他对逼死朱允炆心里是有悔意的，但是却不代表他不会不这样做，在帝王家身不由己呀。
