廉颇可以说是战国时期最为忠勇的老将军，身经百战也未尝一败，作战果敢骁勇，拿手紧密防卫，铁壁合围，与白起、李牧、王翦并称战国四大名将。而这位正直的老将军的结局却很凄惨，先是被赵王弃用，后被逼逃到魏国，之后便是廉颇老矣的典故，最后在楚国郁郁而终。而这全部，都是由于他开罪了一个小人。也可以说，廉颇的死都是这位小人所害。
老廉颇在赵国一直是以耿直，忠勇而为世人所称道，而从负荆请罪的例子，也可以看出来，老廉颇眼里容不得沙子，而且敢于直言，痛恨小人，尤其是那些没本事却凭借一张谄媚的嘴获得高官厚禄的人。而这一特点，也为老廉颇的悲剧埋下了伏笔。在长平之战后，廉颇攻燕取得大胜，赵王为此举行了庆功宴，当时廉颇和郭开同坐在一桌，而郭开善于阿臾奉承、溜须拍马，因此，在酒桌上，竭尽所能的奉承老廉颇，反正是什么好听就说什么，而老廉颇平时最看不惯这些溜须拍马的，因此，在桌子上当场就讽刺了郭开几句，而且满是鄙视的神情。郭开本以为自己的阿谀奉承能换来老廉颇的赞赏，没想到碰了一鼻子灰，因此，心中因此结下了仇恨。
而赵孝成王死后，其子赵悼襄王继位，而这位国王不再有赵武灵王、赵惠文王等重用贤臣，能用大才的能力，而专门喜欢那些善于阿谀奉承的小人。而精于此道的郭开自然受到赵掉襄王的器重。而当时廉颇已经贵为丞相，而且在外领军，郭开于是想尽办法要除掉老廉颇。于是向赵悼襄王进谗言，无非就是，廉颇老将，军功太大，又是丞相，不好控制，一旦谋反后果不堪设想之类的。几次谗言后，赵悼襄王也听进去了，立刻派遣乐乘前去接管老廉颇的军队。而老廉颇十分气愤，自己为国家舍生忘死，兵权说解就解，天理何在？因此，率领军队进攻前来接管的乐乘，将乐乘打得大败。这在当时就是叛变啊，因此，老廉颇只好逃出赵国，去了魏国。
老廉颇跑到魏国后不受重用，闲置在家，而且，老廉颇还是对赵国念念不忘，还想再次回到赵国效力。而此时，赵国已是日薄西山，被秦国步步紧逼，生存空间越来越小，而此时的赵王为了扭转战局，也想起了老廉颇在时的兵强马壮，因此想重新启用老廉颇，但是考虑到老廉颇毕竟年纪这么大了，不知道还能不能带兵。因此，赵王派遣使者宦官唐玖带着一副名贵的盔甲和四匹快马到大梁去慰问老廉颇，而在出发前，郭开找到了唐玖，给了他几百两金子，让他诬陷老廉颇。这个故事，大家都知道了，本来廉颇表现的身体倍棒，能吃能打，结果却被唐玖诬陷“一饭三遗矢”。使得，廉颇最后的希望再次破灭。不久之后老廉颇被楚国接到寿春，在寿春郁郁而终。
可以说，老廉颇完全是因为得罪小人而遭受了灭顶之灾，一而再再而三的陷害廉颇，直到其死亡。所以啊，这个世界上什么人都可以得罪，唯独不可以得罪小人，否则死无葬身之地啊！
